Ogni metodo di estrazione ha specifiche che lo caratterizzano e che portano a un risultato finale più costoso o più economico, più lento o più veloce, più adatto all'estrazione di composti polari o apolari presenti nelle piante, ecc.

In generale, tutti gli estratti di piante seguono un processo comune.

1. La pianta viene coltivata e raccolta nel momento più opportuno in base ai tempi di maturazione della parte da utilizzare.
2. Viene fatta seccare per prevenire la proliferazione di microrganismi e funghi dovuta all'umidità naturalmente presente nelle loro strutture.
3. Viene macinata, di solito è meglio più finemente, per consentire la successiva integrazione del solvente che andrà ad estrarre i composti presenti.
4. Viene applicato un solvente, caratteristico del metodo di estrazione utilizzato. Il solvente è il mezzo in cui verranno miscelati i composti vegetali.
5. Viene utilizzato un catalizzatore che accelera la reazione di estrazione, solitamente calore, pressione, microonde o un mix di questi.
6. Viene fatto evaporare il solvente mediante processi di lavaggio ed evaporazione a caldo, normalmente.
7. Dopo questo processo otteniamo un estratto che può essere secco o lipidico (oleoso) come gli oli essenziali.

Viene incapsulato, compresso o presentato nel formato del prodotto finale, insieme ad altri ingredienti (o meno) per ottenere l'integratore alimentare con la funzione desiderata.

Tutti gli estratti di erbe sono generalmente considerati "naturali", poiché i principi attivi che si concentrano sono ottenuti da una pianta dove erano naturalmente presenti, cioè non sono sintetici.

Tuttavia, questa concettualizzazione di "naturale" è variabile, diffusa e non chiaramente definita, poiché molte persone interpretano che l'estrazione con solventi chimici come il metanolo o l'etanolo (ampiamente utilizzati, efficienti e sicuri a tal fine) neutralizzi la condizione di "naturale". Tuttavia, non dovrebbe essere così, poiché non sono presenti nel risultato finale dell'estratto.

Gli estratti secchi sono quegli estratti vegetali che, dopo la loro estrazione e successiva evaporazione del solvente, si presentano come una polvere con una percentuale di umidità molto bassa (anidro, o secco).

Gli estratti secchi sono la presentazione più comune degli estratti vegetali, poiché sono il formato più versatile per lo sviluppo di integratori alimentari, in quanto possono essere incapsulati, compressi e utilizzati in formule in polvere.

Gli estratti vegetali che puoi trovare in commercio sono numerosi e i più conosciuti sono i seguenti.

• Estratto di Curcuma.
• Estratto di Zenzero.
• Estratto di Ginseng.
• Estratto di Tè verde.
• Estratto di Maca andina.