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L’amaranto, conosciuto anche come “huautli”, è una pianta appartenente alla famiglia delle amarantacee. Questa specie ha iniziato a essere coltivata in America più di 7.000 anni fa dal popolo aborigeno maya, che la considerava una pianta sacra per le sue molteplici proprietà. Oggi viene coltivata non solo in paesi americani come Messico, Perù, Bolivia e persino USA, ma anche in Cina e India.
Dalla pianta di amaranto si possono sfruttare sia il seme sia le foglie. Le foglie, oltre a essere un’ottima fonte di proteine, contengono anche una buona quantità di provitamina A e vitamina C, oltre ad altri minerali come calcio, ferro e magnesio.
Per quanto riguarda il seme (considerato un pseudocereale per le sue caratteristiche simili a quelle dei cereali), presenta anche un alto contenuto proteico, capace di soddisfare gran parte della razione giornaliera raccomandata. Infatti, il valore proteico del seme di amaranto è persino superiore a quello di altri cereali convenzionali come grano o riso e, inoltre – a differenza di questi – presenta anche lisina, un amminoacido essenziale per la vita.
Benefici dell’amaranto
Oltre a essere una fonte fondamentale di proteina vegetale, molto importante tra sportivi vegani, il seme di amaranto contiene anche calcio, acido folico, ferro, fosforo, vitamine A, B, C, B1, B2 e B3. Per le sue proprietà nutritive, questa specie vegetale è utilizzata per prevenire e aiutare a curare diverse condizioni come osteoporosi, diabete, obesità, ipertensione e stitichezza. L’amaranto è anche molto consigliato nelle diete per celiaci per il suo importante apporto di amminoacidi e proteina vegetale, nutrienti che possono scarseggiare in persone con questa condizione a causa degli alimenti limitati.
D’altra parte, sempre più studi concordano nel segnalare che il seme di amaranto presenta diversi componenti (tra cui lo squalene) che potrebbero aiutare a prevenire il cancro. Inoltre, questo seme ha una percentuale molto alta di acido oleico e acido linoleico, grassi capaci di ridurre il colesterolo e quindi fondamentali nella prevenzione e nel trattamento delle malattie cardiovascolari.
Come consumarlo
Ricorda che per sfruttare al massimo i nutrienti di qualsiasi seme, devi prima macinarli con un mortaio o un macinino (anche quello da caffè va bene). È sempre preferibile aggiungerli crudi ai nostri alimenti, non cotti e tanto meno fritti, perché potrebbero perdere le loro proprietà nutritive durante la cottura.
I semi di amaranto – come qualsiasi altro seme – si possono consumare quotidianamente senza problemi. Salvo per chi ha predisposizione a formare calcoli, il seme di amaranto è un alimento essenziale capace di regolare il corpo e dargli energia.
Per conservarlo in perfette condizioni, è consigliabile separarlo dagli altri semi, per evitare che si rovinino se uno di essi si deteriora. Preferibilmente, va tenuto in frigorifero, poiché il calore attiva il suo olio accelerando il processo di decomposizione.
Ricette con Amaranto
Pasta con amaranto
Ingredienti:
- Un pacco di pasta a piacere
- Una tazza di salsa di pomodoro naturale preferibilmente
- 100 g di semi di amaranto
- 100 g di semi di sesamo
Preparazione:
Cuoci la pasta come fai di solito e condiscila con il pomodoro. Al momento di servire, spolvera sopra i semini di amaranto e sesamo.
Involtini di pomodoro con semi di amaranto
Ingredienti:
- 18 tortillas di mais
- ½ kg di carne magra di maiale o petto di pollo
- ½ cipolla
- 4 pomodori maturi
- 1 spicchio d’aglio
- 1 tazza di yogurt naturale senza zucchero
- 1 tazza di latte di riso caldo
- 1 tazza di semi di amaranto
- Formaggio fresco, olio e sale marino
Preparazione:
Frulla insieme la cipolla, il pomodoro e lo spicchio d’aglio precedentemente arrostiti. Aggiungi sale a piacere. In una padella calda con un po’ d’olio, soffriggi leggermente le tortillas (una per una) e aggiungi un po’ di salsa di pomodoro. Metti il formaggio al centro e i semini di amaranto. Arrotola la tortilla e lascia cuocere finché il pomodoro si asciuga. Quando hai pronti tre involtini, mettili su un piatto, bagna con un po’ più di salsa e un po’ di yogurt naturale senza zucchero. Spolvera abbondantemente con amaranto sopra.
Puoi aggiungere amaranto macinato ai frullati per aumentarne il valore nutrizionale, oltre a conferirgli una consistenza più densa e un sapore particolare di noce. Puoi anche provare a impanare i biscotti con semi di amaranto, per dare loro una consistenza croccante. Inoltre, puoi aggiungerlo a zuppe e brodi, insalate di verdure varie o anche insalate di frutta.
