Ultra-maratona, superare i 35 anni è un vantaggio

In generale, analizzando i risultati di eventi individuali di resistenza, sembra esserci una tendenza per cui all’aumentare dell’età dell’atleta, aumenta anche la lunghezza della gara a cui partecipa. In questo caso specifico, ci concentreremo in particolare sull’età di massimo rendimento negli eventi di ultra-resistenza.

Il campione nella maggior parte delle gare è definito da chi copre più velocemente una distanza determinata. Il protocollo che ci interessa per scoprire quale età è più legata a un miglior rendimento consiste, tuttavia, in un tipo meno comune di gara in cui gli atleti corrono per un tempo determinato e competono per coprire la massima distanza possibile. Le gare studiate si sono svolte tra il 1975 e il 2012 e sono state per i seguenti periodi di tempo (anche la gara più corta in questa lista è più lunga di una maratona):

• 6 ore
• 12 ore
• 48 ore (2 giorni)
• 72 ore (3 giorni)
• 6 giorni
• 10 giorni

I dati sono stati esaminati in relazione all’età in molti modi diversi, inclusa l’età media dei primi dieci classificati in ogni categoria, l’età media dei finalisti di alto livello di tutti i tempi, le differenze di età tra chi ha completato la prova per ogni tempo…

Le età di miglior rendimento non aumentano con la distanza della gara

Nella maggior parte dei casi studiati, c’è stata una curva a campana per le età degli atleti con miglior rendimento; per esempio:

• L’età delle dieci migliori donne finaliste di tutti i tempi in ogni categoria variava tra i 41 anni, per la gara di sei ore, fino ai 46 anni, per la gara di 48 ore. Poi, è scesa di nuovo a 37 anni per le gare di dieci giorni.
• Nel caso degli uomini, l’età media dei dieci migliori finalisti di ogni categoria ha raggiunto il picco nella gara di 72 ore: 51 anni.

Le uniche tendenze che non assomigliano a una curva a campana sono state per i migliori dieci finalisti maschili di tutti i tempi, senza raggruppare per categorie. In questo caso, 35 anni sembra essere l’età migliore per piazzarsi nelle posizioni di testa nelle gare di 6 ore; mentre per gare tra 3 e 10 giorni, sono i 48 anni, senza variazioni significative in base alla distanza.

I ricercatori hanno anche trovato differenze nel corso degli anni, a livello di preparazione per questo tipo di eventi. Nel 1982, i dieci uomini finalisti più veloci nelle gare di 48 ore avevano un’età media di 40 anni; mentre nel 2012, questa età era aumentata di 10 anni (50 anni di media).

Conclusioni e consigli

Potrebbe esserci una ragione statistica per cui l’età media di massimo successo nelle gare di ultra-resistenza non aumenta con la lunghezza della gara; una delle probabili è la riduzione della partecipazione man mano che la prova dura di più, specialmente tra le donne. In questo senso, essendoci meno corridori per eventi lunghi (3-10 giorni), la forza statistica dei risultati è anche minore.

Ciò che è chiaro e supportato dalla ricerca e dai risultati reali delle prove è che gli ultra-maratonti più di successo (sia uomini che donne) tendono a essere over 35 anni, e molti sono ben oltre i 40 (più che altro, vicino ai 50 per prove molto dure).

I dati presentati si possono interpretare superficialmente pensando che, arrivando a un’età matura, sarà più facile finire e persino arrivare a buone posizioni in questo tipo di prove; ; tuttavia, ; bisogna essere consapevoli delle capacità e dell’esperienza di ognuno.

Per partecipare al primo ultra-maratona, la media di allenamento precedente è di 7 anni; e chi mostra il miglior rendimento ha anche un’esperienza precedente di 7 anni in ultra-maratone (cioè, in totale, circa 14 anni di allenamento in lunghissima distanza); arrivando ad allenare 3500 chilometri all’anno (circa la distanza Madrid-Mosca) per gli ultra-maratoni più lunghi dell’anno.

Fonti

• Rüst, C. A., Zingg, M. A., Rosemann, T., & Knechtle, B. (2014). Will the age of peak ultra-marathon performance increase with increasing race duration?. BMC sports science, medicine and rehabilitation, 6(1), 36.