Cos’è l’acido ursolico?

Melanie Ramos 7 min. di lettura Piante Lascia un commento

Il acido ursolico è un composto naturale, presente in diverse specie vegetali, principalmente della famiglia delle labiatae. Si tratta di un tipo di fitochimico con una struttura triterpenoide pentaciclica, dove una grande varietà di studi sta dimostrando gli effetti benefici per la salute, come:

Antiossidante
Antimicrobico
Antinfiammatorio
e persino, anticancro (come chemiopreventivi e chemioterapeutici)

L’acido ursolico può anche favorire la forza e la crescita muscolare, ridurre il catabolismo muscolare e supportare la perdita di grasso. Si può trovare in integratori sportivi, cosmetici e prodotti per la salute.

Date queste peculiarità, l’acido ursolico è sempre più utilizzato per supportare chi cerca di migliorare la composizione corporea, cioè ridurre il grasso e mantenere il tessuto muscolare, stimolare il metabolismo e regolare la glicemia, quindi potrebbe essere di grande interesse per chi soffre di diabete di tipo 2.

Fonti di Acido Ursolico

Mele (maggiore concentrazione nella buccia)
Pere
Succo di mirtilli
Buccia dell’uva
Alghe marine
Erbe ayurvediche, come: Basilico Sacro (Holy Basil), Boswellia Serrata, Boerhaavia Diffusa e Asparagus Racemosus o Shatavari
Erbe con proprietà per trattare il diabete
Yerba Mate, Ortica, Vitex Agnus Castus

Quali sono le proprietà dell’Acido Ursolico?

La proprietà principale che possiede l’acido ursolico è che si tratta di un componente totalmente naturale, rappresentando un’opzione molto valida per molte persone che vogliono evitare qualsiasi altro rimedio basato su composti sintetici o farmaci.

L’uso dell’acido ursolico insieme a un corretto stile alimentare e attività fisica migliorerà sostanzialmente la salute, riducendo al minimo le possibilità di sindrome metabolica. Questa condizione di salute comprende una serie di disturbi che aumentano il rischio di malattie cardiache, diabete o ictus come casi più gravi.

Tra questi fattori ci sono sovrappeso e obesità, inibendo la differenziazione cellulare e la adipogenesi. Questo composto modula l’espressione o l’attività di molte proteine o enzimi coinvolti nella differenziazione delle cellule adipose, sintesi degli acidi grassi e ossidazione. Altri studi hanno dimostrato che l’acido ursolico aumenta la fosforilazione e l’attività di AMPK e l’espressione proteica di Sirt1. Con ciò, gli studi confermano le migliorie che provoca sulla composizione corporea, l’uso dell’acido ursolico.

Benefici dell’Acido Ursolico

Aumentare la massa muscolare

Studi dimostrano che l’acido ursolico stimola l’attività muscolare Akt. Akt è una proteina chinasi la cui funzione è regolare la proliferazione cellulare, stimolando la crescita attraverso l’attivazione della sintesi proteica. Insieme a questa segnalazione, avviene anche un miglior utilizzo del glucosio da parte dell’mRNA, il reclutamento dei vasi sanguigni (Vegfa) e la segnalazione autocrina/paracrina di IGF-I (Igf1).

Di fronte a questa cascata ormonale, i risultati che si possono osservare sono:

Aumento della massa del muscolo scheletrico
Dimensione dei tipi di fibra (veloci e lente)
Prestazioni fisiche, sia in forza che capacità e resistenza.

L’acido ursolico può agire come inibitore dell’aromatasi, l’enzima che favorisce la conversione del testosterone in estrogeno.

Perdere grasso e aumentare il consumo di calorie

Un altro punto interessante è l’aumento dell’attività di un tipo di tessuto, il grasso bruno, e di conseguenza, il ritmo metabolico.

Il grasso bruno è uno dei due tipi di grasso che abbiamo gli esseri umani. L’altro è il cosiddetto “grasso bianco”. I neonati hanno una maggiore quantità di questo tessuto bruno. La sua funzione principale è mantenere la temperatura corporea. Il nome deriva dal colore dovuto alla quantità di ferro presente.

La differenza tra grasso bruno e bianco è che il primo ha una maggiore presenza di capillari, quindi induce un maggiore consumo di ossigeno; il grasso bianco è il risultato dell’accumulo di calorie in eccesso; mentre il grasso bruno genera calore bruciando calorie. In ambienti freddi, le riserve lipidiche di grasso si esauriscono.

L’acido ursolico può convertire il tessuto adiposo bianco in bruno, probabilmente grazie all’aumento di irisina.

Trattare malattie che causano atrofia muscolare

L’acido ursolico è stato riconosciuto come terapia potenziale per trattare l’atrofia muscolare, dovuta a malattia o invecchiamento, e persino per stimolare l’ipertrofia. Questo processo è stato osservato tramite l’inibizione che l’acido ursolico produce nell’espressione dell’mRNA del muscolo scheletrico, associata all’atrofia, insieme all’aumento dell’insulina nel muscolo scheletrico e del fattore di crescita simile all’insulina (IGF1). Si pensa che IGF1 diventi più sensibile.

Salute della pelle

Un’azione importante dell’acido ursolico è la sua capacità di inibire la progressione dei tumori della pelle. Alcuni studi mostrano che l’acido ursolico, insieme al suo isomero, l’acido oleanolico, inibisce la crescita del tumore indotto da TPA nei topi. Questo trattamento è in fase di prova per prevenire il cancro della pelle e oggi si stanno studiando le sue applicazioni in altri tipi di tumori.

L’acido ursolico ha anche applicazioni cosmetiche, essendo un composto anti-invecchiamento per la pelle, poiché migliora e rinforza il collagene cutaneo, conferendo maggiore elasticità alla pelle e migliorando l’aspetto di rughe e macchie. Per questo motivo viene usato nei cosmetici per le rughe.

L’acido ursolico è in grado di aumentare i livelli di ceramidi e cheratinociti, favorendo la rigenerazione della barriera idrolipidica della pelle. L’acido oleanolico e l’acido ursolico favoriscono anche l’espressione positiva dei geni necessari per la differenziazione di alcune proteine strutturali, come involucrina e filaggrina. In altri studi si era già scoperto che i liposomi di acido ursolico favoriscono la sintesi del collagene e aumentano il numero di ceramidi.

La diminuzione di ceramidi e collagene è un fattore direttamente collegato alla permeabilità della barriera idrolipidica, che porta a pelle secca e desquamata. Allo stesso modo, una diminuzione dei livelli di collagene è associata alla perdita di tonicità e alla comparsa di rughe.

Questi cambiamenti sono legati sia all’invecchiamento biologico sia all’esposizione solare. Per questo motivo, l’applicazione topica di acido ursolico combatte entrambi i tipi di invecchiamento: genetico e fotoindotto.

Effetto antinfiammatorio

Ha un effetto antinfiammatorio. Questa è una funzione che caratterizza i composti triterpenici (a 30 atomi di carbonio). L’acido ursolico è in grado di inibire le vie della cicloossigenasi, della 5-lipossigenasi e dell’elastasi dei leucociti umani.

Riduzione dell’Iperplasia Benigna della Prostata (IPB)

Secondo studi, l’acido ursolico potrebbe essere interessante perché può offrire un effetto protettivo contro l’IPB. La ghiandola prostatica circonda l’uretra, il tubo che trasporta l’urina dalla vescica all’esterno del corpo. Quando la prostata si ingrossa, può stringere o bloccare parzialmente l’uretra. Questo spesso causa problemi durante la minzione. Questo fenomeno tende a verificarsi negli uomini anziani, causato da squilibri ormonali e crescita cellulare, e sebbene non sia un cancro, può causare sintomi seri, come l’ostruzione della vescica, rendendo impossibile o estremamente difficile urinare.

Rinforzo dei capelli

L’acido ursolico è anche usato per favorire la crescita dei capelli poiché può stimolare la circolazione sanguigna nel cuoio capelluto e l’attivazione dei cheratinociti.

Protezione contro il deterioramento della memoria

L’acido ursolico offre meccanismi di protezione neuroprotettiva tramite la diminuzione dell’accumulo di malondialdeide (MDA), correlata alla perossidazione lipidica, e insieme all’esaurimento del glutatione (GSH) nell’ippocampo.

Come assumere l’Acido Ursolico?

Secondo studi condotti sugli esseri umani, la dose raccomandata sarebbe di 150 mg suddivisa in 3 volte al giorno insieme ai pasti, per un totale di 450 mg al giorno (fonte: examine.com).