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Il basilico sacro (Ocimum sanctum L.), conosciuto come Tulsi, è una pianta originaria del sud-est asiatico con una lunga tradizione nella medicina indiana.
Il Tulsi e il Basilico sono piante simili, ma si distinguono per il colore delle foglie. Il Basilico verde ha foglie di colore verde scuro, mentre il Tulsi, o Basilico Viola, presenta foglie che vanno dal grigio-verde al viola. Nonostante appartengano alla stessa famiglia, si confondono per aspetto e sapore, anche se il Tulsi ha un aroma più intenso e proprietà medicinali. Quali sono i suoi benefici? Te lo raccontiamo qui sotto.
1 Ha proprietà antinfiammatorie e immunologiche
Il basilico sacro ha mostrato, in un totale di 5 studi clinici, un aumento della risposta naturale dei natural killers e delle cellule T (Mondal et al., 2011); fattori importanti di protezione immunitaria contro aggressioni esterne come infezioni opportunistiche.
Allo stesso modo, il tulsi sembra possedere un meccanismo d’azione antinfiammatorio, poiché ha dimostrato in studi clinici di essere capace di attenuare l’infiammazione bronchiale in persone asmatiche, aumentando la loro capacità vitale (Sharma, 1983).
2 Riduce lo stress, l’ansia e la depressione
La proprietà più importante del basilico sacro è la sua capacità adattogena, ben nota a chi lo utilizza.
Il tulsi ha mostrato effetti positivi a livello neurocognitivo, migliorando in modo significativo l’umore e la funzione cognitiva. Consumare estratto di basilico sacro ha dimostrato di aumentare la flessibilità cognitiva, la memoria a breve termine e l’attenzione (Sampath et al., 2015).
In altri studi ha mostrato miglioramenti nei questionari di valutazione dell’ansia e dei livelli di stress; questi effetti sembrano significativi, con miglioramenti fino al 39%, ma con dosi più elevate e uso prolungato (Saxena et al., 2012).
3 Contribuisce alla salute cardiovascolare
In studi preclinici il tulsi ha dimostrato di essere capace di contrastare i danni cellulari causati dai cambiamenti strutturali a livello cardiovascolare in roditori sottoposti a stress indotto.
Questo apre un intero campo di ricerca, poiché grazie al potenziale antiossidante dei composti contenuti nel basilico sacro (come l’acido ursolico), la pianta è in grado di contrastare lo stress ossidativo che causa alterazioni cardiovascolari importanti.
4 Supporta la salute metabolica
Il basilico sacro ha dimostrato di contribuire al controllo di molteplici aspetti di rilevanza biologica per il mantenimento della salute metabolica. Anche se molti studi sono preclinici e richiedono ulteriori ricerche per stabilire chiaramente il dosaggio necessario, il tulsi sembra essere capace di:
- Ridurre la glicemia.
- Aiutare a normalizzare i livelli di colesterolo e lipidi nel sangue.
- Manifestare un effetto protettivo a livello epatico e renale.
Per questo motivo, il tulsi può essere un buon trattamento coadiuvante nei casi di sindrome metabolica e resistenza all’insulina, insieme a uno stile di vita attivo e a una dieta sana.
5 Contrasta la tossicità epatica
Test di laboratorio hanno dimostrato che il basilico sacro possiede proprietà antiossidanti in grado di contrastare la tossicità epatica, grazie a un aumento dei livelli endogeni di glutatione.
Il tulsi sembra capace di ridurre i danni al DNA in modelli in-vitro e contrastare la mutazione delle cellule danneggiate.
Sembra inoltre stimolare l’attività di interi gruppi di enzimi della famiglia del citocromo, principali responsabili della detossificazione dell’organismo, aiutando così in modo naturale questo processo.
Altri usi del tulsi
La medicina tradizionale indiana ha utilizzato il tulsi per una vasta gamma di disturbi, dalla malaria a condizioni come:
- Allevia la bronchite.
- Aiuta a liberare il catarro.
- Migliora i disturbi gastrici.
- Contribuisce alla salute nei disturbi cardiaci.
- Allevia i disturbi genitourinari.
- Riduce i dolori del reumatismo.
- Diminuisce l’ansia.
- Calma la tosse.
- Migliora la respirazione nei casi di asma.
- Controlla la diarrea.
- Aiuta a ridurre la febbre.
- Combatte la dissenteria.
- Allevia i sintomi dell’artrite.
- Migliora la salute oculare.
- Riduce il dolore all’orecchio (otalgia).
- Favorisce la digestione e allevia l’indigestione.
- Aiuta a controllare il singhiozzo.
- Allevia nausea e vomito.
- Attenua il dolore gastrico.
- Allevia il mal di schiena.
- Combatte la tigna.
- Tratta i disturbi cutanei.
La realtà è che l’uso del tulsi sembra essere più legato a effetti positivi a livello di integratore alimentare, grazie ai suoi effetti antiossidanti e immunoregolatori (responsabili della maggior parte delle proprietà sopra indicate), piuttosto che ad effetti medicinali veri e propri.
Il basilico sacro ha controindicazioni?
Il Basilico Sacro è sicuro per la maggior parte delle persone, anche se il suo consumo può avere alcune controindicazioni in casi specifici:
- Gravidanza e allattamento: Potrebbe non essere raccomandato per la mancanza di studi conclusivi sulla sicurezza in queste fasi.
- Persone con ipoglicemia: Può ridurre i livelli di zucchero nel sangue, quindi chi assume farmaci per controllare la glicemia deve prestare attenzione.
- Disturbi della coagulazione: Potrebbe avere un lieve effetto anticoagulante, quindi non è consigliato a persone con problemi di coagulazione o che usano farmaci anticoagulanti.
- Allergie: Alcune persone potrebbero avere reazioni allergiche alla pianta.
- Interazioni farmacologiche: Può interagire con farmaci per il diabete, la pressione sanguigna e altri trattamenti.
Come assumere il holy basil?
Il Holy Basil o Tulsi è una pianta che puoi integrare facilmente nella tua routine quotidiana grazie alle sue diverse forme. I modi più comuni per assumerla sono:
- Infuso: Prepara una tazza di tè con foglie fresche o secche, lasciandole in infusione in acqua calda per 5-10 minuti.
- Estratto liquido: Versa alcune gocce in acqua, succhi o direttamente sotto la lingua, seguendo le indicazioni del prodotto.
- Integratori: Oggi si preferisce l’estratto di foglie per la sua maggiore concentrazione e contenuto controllato di acido ursolico, il suo principale composto bioattivo. Ad esempio, l’estratto disponibile da HSN è 10 volte più concentrato e garantisce un 2% di acido ursolico.
Bibliografia consigliata
- F R P, &NA; (1903). Charaka-Samhita (translated into English). In The American Journal of the Medical Sciences (Vol. 125). https://doi.org/10.1097/00000441-190302000-00022
- Mondal, S., Varma, S., Bamola, V. D., Naik, S. N., Mirdha, B. R., Padhi, M. M., … Mahapatra, S. C. (2011). Double-blinded randomized controlled trial for immunomodulatory effects of Tulsi (Ocimum sanctum Linn.) leaf extract on healthy volunteers. Journal of Ethnopharmacology, 136(3), 452–456. https://doi.org/10.1016/j.jep.2011.05.012
- Sampath, S., Mahapatra, S. C., Padhi, M. M., Sharma, R., & Talwar, A. (2015). Holy basil (Ocimum sanctum Linn.) leaf extract enhances specific cognitive parameters in healthy adult volunteers: A placebo-controlled study. Indian Journal of Physiology and Pharmacology, 59(1), 69–77.
- Saxena, R. C., Singh, R., Kumar, P., Negi, M. P. S., Saxena, V. S., Geetharani, P., … Venkateshwarlu, K. (2012). Efficacy of an extract of ocimum tenuiflorum (OciBest) in the management of general stress: A double-blind, placebo-controlled study. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2012, 894509. https://doi.org/10.1155/2012/894509
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