Probiotici e flora intestinale: cosa sono e in cosa si differenziano dai prebiotici

Carlos Sánchez 6 min. di lettura Per la Flora Intestinale Lascia un commento

Il microbiota intestinale è costituito da una grande varietà di microrganismi che popolano il nostro apparato digerente. Tra questi troviamo batteri, archei, funghi e virus che fanno parte di questo complesso ecosistema.

Ma qual è la relazione tra il microbiota intestinale e i probiotici? Sono la stessa cosa? Quali sono le differenze tra probiotici e prebiotici? Ti spieghiamo le loro principali caratteristiche.

Che cos’è il microbiota intestinale?

Il microbiota intestinale, tradizionalmente noto anche come flora intestinale, è l’insieme dei microrganismi che popolano il tratto gastrointestinale, soprattutto l’intestino crasso.

È costituito da numerose specie di batteri, oltre ad altri microrganismi, la cui composizione può variare notevolmente da individuo a individuo.

Tra i generi batterici presenti nel microbiota intestinale troviamo:

Bacteroides: uno dei generi comunemente presenti nell’intestino umano.
Bifidobacterium: genere batterico che comprende diverse specie presenti nel microbiota.
Lactobacillus: denominazione tradizionale di un gruppo di batteri che attualmente comprende diversi generi a seguito della loro riclassificazione tassonomica.
Faecalibacterium: genere batterico presente nel microbiota intestinale di numerosi individui.

La composizione del microbiota è dinamica ed è influenzata da diversi fattori, come l’età, l’alimentazione, l’ambiente e le caratteristiche individuali.

Qual è la relazione tra il microbiota intestinale e l’organismo?

Il microbiota intestinale fa parte dell’ecosistema digestivo umano e mantiene numerose interazioni con l’ambiente circostante.

I microrganismi intestinali partecipano a processi metabolici legati alla trasformazione dei componenti alimentari che raggiungono l’intestino crasso.

Ad esempio, alcuni batteri possono fermentare sostanze che non sono state precedentemente digerite, dando origine a diversi metaboliti.

Queste interazioni fanno parte del normale funzionamento fisiologico dell’ecosistema intestinale e rappresentano un importante campo di ricerca scientifica.

È importante distinguere tra le funzioni dei microrganismi che fanno parte del microbiota e gli effetti che possono essere attribuiti al consumo di integratori alimentari contenenti probiotici.

Che cosa sono i probiotici?

I probiotici sono definiti scientificamente come microrganismi vivi che, somministrati in quantità adeguate, conferiscono un beneficio alla salute dell’ospite.

Questa è la definizione scientifica comunemente utilizzata, ma non significa che qualsiasi microrganismo vivo o integratore alimentare commercializzato come probiotico abbia effetti benefici dimostrati.

Nelle preparazioni contenenti microrganismi vivi vengono utilizzati diversi generi, specie e ceppi. Tra i microrganismi più conosciuti troviamo:

Batteri tradizionalmente classificati nel genere Lactobacillus.
Batteri del genere Bifidobacterium.
Determinate specie di Streptococcus.
Lieviti come Saccharomyces boulardii.

Ogni formulazione, come GI Biotics (probiotici) 25 miliardi di UFC di EssentialSeries, può presentare una diversa combinazione di microrganismi, concentrazioni e ingredienti aggiuntivi.

Qual è la differenza tra microbiota intestinale e probiotici?

Sebbene entrambi i concetti siano legati ai microrganismi, non hanno lo stesso significato.

Concetto	Definizione
Microbiota intestinale	Insieme dei microrganismi che popolano l’intestino.
Probiotici	Microrganismi vivi che soddisfano i criteri della definizione scientifica di probiotico.
Prebiotici	Substrati utilizzati selettivamente dai microrganismi dell’ospite.
Fermenti tindalizzati	Preparazioni di microrganismi sottoposti a un trattamento termico di inattivazione.

Pertanto, il microbiota intestinale è un ecosistema di microrganismi, mentre il termine probiotico si riferisce a determinati microrganismi utilizzati in preparazioni specifiche.

Che cosa sono i prebiotici?

I prebiotici sono sostanze che possono essere utilizzate selettivamente da determinati microrganismi dell’ospite.

Alcuni composti presenti negli alimenti, in particolare determinate fibre e oligosaccaridi, possono essere classificati come prebiotici quando soddisfano i relativi criteri scientifici.

Tra gli ingredienti più conosciuti troviamo:

Inulina: un tipo di fruttano presente negli alimenti di origine vegetale.
Frutto-oligosaccaridi (FOS): carboidrati costituiti da brevi catene di unità di fruttosio.
Galatto-oligosaccaridi (GOS): oligosaccaridi costituiti principalmente da unità di galattosio.

Non tutte le fibre alimentari sono considerate prebiotiche, poiché questa denominazione richiede caratteristiche specifiche.

Alimenti che contengono inulina e altri fruttani

Alcuni alimenti vegetali contengono naturalmente questi composti:

Porri.
Carciofi.
Cipolle.
Aglio.
Asparagi.
Radice di cicoria.

La quantità e la composizione di queste sostanze variano a seconda dell’alimento e della sua preparazione.

Che cosa sono i fermenti tindalizzati?

I fermenti tindalizzati sono preparazioni di microrganismi sottoposti a un processo termico di inattivazione.

A differenza dei prodotti contenenti microrganismi vivi, i fermenti tindalizzati non presentano vitalità microbiologica dopo il trattamento.

Per questo motivo, è importante distinguere tra i due tipi di formulazioni.

Puoi trovarli in: Biotics Tindalizzati 50 miliardi di unità – Spettro Completo di EssentialSeries.

Probiotici HSN: diversi ceppi e formati

Su HSN trovi diversi integratori alimentari formulati con microrganismi, che si distinguono per specie, ceppi, concentrazioni e formati.

Una delle caratteristiche utilizzate per descrivere queste formulazioni è la quantità di Unità Formanti Colonia (UFC), che esprime la concentrazione di microrganismi vitali.

Le informazioni sulle specie e sui ceppi utilizzati, sugli ingredienti aggiuntivi e sulle modalità d’uso sono disponibili nella scheda di ciascun prodotto.

Domande frequenti sul microbiota intestinale

Il microbiota intestinale è uguale in tutte le persone?
No. La composizione del microbiota intestinale presenta differenze tra gli individui e può variare nel tempo.
Tutti i probiotici contengono gli stessi batteri?
No. Le formulazioni possono contenere diverse specie e ceppi di microrganismi, oltre a differenti concentrazioni e ingredienti.
I prebiotici sono microrganismi vivi?
No. I prebiotici sono substrati, mentre i probiotici sono definiti come microrganismi vivi.
Che cosa significa UFC negli integratori alimentari?
UFC significa Unità Formanti Colonia ed è un’unità microbiologica utilizzata per quantificare i microrganismi vitali.
I fermenti tindalizzati sono probiotici vivi?
No. I fermenti tindalizzati contengono microrganismi che sono stati inattivati mediante un trattamento termico.

Conclusione

Il microbiota intestinale costituisce un ecosistema complesso formato da numerosi microrganismi che popolano il nostro apparato digerente.

Conoscere le differenze tra microbiota, probiotici, prebiotici e fermenti tindalizzati permette di comprendere meglio la terminologia utilizzata nell’ambito della microbiologia e degli integratori alimentari.

Riferimenti bibliografici

Claus, S. P. et al. (2011). Colonization-Induced Host-Gut Microbial Metabolic Interaction. mBio.
Hill, C. et al. (2014). Expert consensus document: The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics consensus statement on the scope and appropriate use of the term probiotic. Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology.
Gibson, G. R. et al. (2017). Expert consensus document: The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics consensus statement on the definition and scope of prebiotics. Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology.

Maggiori informazioni su questi batteri:

Protezione contro l’influenza –
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