Espirulina – Rimedio Naturale contro il Colesterolo

Alfredo Valdés 7 min. di lettura Alghe Lascia un commento

Oggi vedremo il potenziale della Spirulina come alternativa naturale per controllare il colesterolo

La Spirulina è un’alga che solitamente si commercializza come prodotto nutraceutico con una grande varietà di proprietà: agisce come immunomodulatore, potente antiossidante, agente anticancerogeno, antivirale e ipocolesterolemizzante. E nella popolazione vegana, fonte di proteine.

Per questo è conosciuta come un “superfood”.

In questo caso ci concentreremo sul ruolo che ha la spirulina come integratore per migliorare i marcatori lipidici e, quindi, come possibile trattamento per la dislipidemia, cioè ridurre il colesterolo

Colesterolo e problemi vascolari

Sappiamo che gli episodi conseguenti al danno vascolare (infarti al cuore, ictus e infarti in generale) sono una delle principali cause di morbi-mortalità nei paesi sviluppati.

In gran parte dei casi, questo tipo di condizioni si sviluppano come conseguenza della formazione di tessuto di fibrina e placche aterosclerotiche (formate dall’accumulo di colesterolo nelle pareti vascolari), conseguenza di un eccesso di lipoproteine a bassa densità nella circolazione.

E sebbene non si possa categorizzare in modo assoluto il colesterolo LDL come cattivo e il colesterolo HDL come buono, per la presenza di diverse frazioni di entrambi che possono essere benefiche o dannose.

Per la popolazione generale: più colesterolo ad alta densità (HDL) e meno colesterolo a bassa (LDL) o bassissima densità (VLDL) in circolo, meglio è

Che cosa sono le statine?

Il trattamento medico di prima scelta per migliorare la dislipidemia (alterazione delle concentrazioni normali di lipoproteine) sono le statine.

Figura I. Meccanismo d’azione delle statine

Le statine sono un tipo di farmaco conosciuto come inibitori della HMG-CoA reduttasi, cioè bloccano l’azione di questo enzima, limitando la sintesi endogena di colesterolo come mostrato nell’immagine precedente.

Questo fa sì che le lipoproteine VLDL e LDL si riducano nel plasma e l’HDL aumenti per necessità fisiologiche incrementando il trasporto inverso del colesterolo.

Effetti collaterali

Tuttavia, la sicurezza delle statine è stata ampiamente messa in discussione, poiché, pur essendo un farmaco di uso quotidiano e stabilito come “sicuro”, non è privo di effetti collaterali come:

rabdomiolisi (poco frequente);
Mialgia (fino al 10% degli utenti);
Disfunzioni mitocondriali dovute alla deplezione di coenzima Q10 nell’organismo.

Per evitare la mialgia si è ipotizzato che la supplementazione con CoQ10 possa essere una strategia valida, sfruttando anche il fatto che la sua integrazione è necessaria per reintegrare la deplezione che le statine generano. Tuttavia, Buettner et al. (2015) hanno dimostrato che la supplementazione con CoQ10 attenua lievemente la mialgia causata dal consumo di statine.

E se il consumo di spirulina fosse una strategia alternativa, ma altrettanto valida rispetto al consumo di statine per il trattamento della dislipidemia?

Spirulina per ridurre il colesterolo

La spirulina agisce come un agente riduttore del colesterolo “cattivo”, ma non conosciamo con precisione il suo meccanismo d’azione

Nonostante ciò, si è ipotizzato che le sue proprietà cardioprotettive si basino su:

la riduzione dello stress ossidativo;
l’incremento della sintesi endoteliale di ossido nitrico;
la riduzione dell’ossidazione delle LDL;
l’inibizione della crescita delle cellule del tessuto liscio dei vasi sanguigni;
la modulazione della resistenza all’insulina; e
la riduzione della pressione sanguigna (Huang et al., 2018).

Questi autori hanno elaborato una revisione sistematica con meta-analisi (cioè una raccolta degli studi disponibili; essendo il grado di evidenza più alto) in cui hanno concluso che:

…la somministrazione variabile tra 1 e 19 grammi di spirulina al giorno, per un periodo tra 2 e 24 settimane è un trattamento efficace per la dislipidemia…

Che intervallo ampio, vero? Te lo spiego meglio.

Evidenza scientifica: Spirulina e Colesterolo

Poiché Huang et al., 2018 hanno pubblicato una meta-analisi, hanno analizzato un totale di 1868 articoli potenzialmente validi, che dopo aver applicato i criteri di inclusione si sono ridotti a un totale di 12 articoli in cui sono stati analizzati 807 partecipanti netti.

Ogni articolo utilizzava una metodologia diversa, con una dose, un timing e una durata specifici. Per valutare la portata di ciò abbiamo le analisi statistiche di Huang et al. (2018).

Figura II. Effetti del consumo di una dose variabile di spirulina, in interventi di durata variabile sul colesterolo totale (A); colesterolo LDL (B); colesterolo HDL (C) e trigliceridi (D). (Huang et al., 2018)

Il consumo di spirulina ha generato i seguenti cambiamenti nel profilo lipidico dei partecipanti:

Il quadro A rappresenta il colesterolo totale,
il B il colesterolo LDL (bassa densità),
il C il colesterolo HDL (alta densità),
e il D i trigliceridi.

Ogni “riga” all’interno dei quadri è uno studio analizzato, a destra possiamo vedere il WMD che è la media dei cambiamenti avvenuti nel marcatore analizzato, così come il suo intervallo; e la % del peso dell’articolo.

Al centro osserviamo un numero 0 che divide 2 semipiani del quadro; tutti i quadri che si trovano a sinistra di questa linea continua indicano che il marcatore analizzato diminuisce, quelli a destra indicano che aumenta; e il rombo bianco che proietta una linea rossa tratteggiata indica la media della magnitudine.

Per capirlo meglio, i quadri A, B e D dovrebbero mostrare rombi bianchi verso sinistra; e il quadro C verso destra del punto 0; idealmente, come fanno.

Figura III. Effetti del consumo di una dose variabile di spirulina, in interventi di durata variabile sul colesterolo vLDL (espresso in media e intervallo della dimensione dell’effetto, così come significatività). (Huang et al., 2018)

Cioè, la spirulina:

riduce il colesterolo totale (-36,60 mg/dL), il colesterolo LDL (-33,16 mg/dL) e i trigliceridi (-39,20 mg/dL);
mentre aumenta il colesterolo HDL (5,81 mg/dL).

Riduce inoltre il colesterolo vLDL (8,02 mg/dL)

Gli effetti sono stati divisi dagli autori, per una migliore comprensione, in un consumo < e >2 g/giorno; una durata < e >12 settimane; così come il controllo utilizzato (nessuna intervento e placebo) e un’analisi di sensibilità.

Figura IV. Effetti del consumo di spirulina, stratificati per dose (</>2 g/g), durata (</>12 settimane), tipo di controllo utilizzato (nessun intervento/placebo) e sensibilità dell’analisi (escludendo gli studi che hanno usato soia come controllo), sul colesterolo totale (TC); colesterolo LDL (LDL-C); colesterolo HDL (HDL-C) e trigliceridi (TG). (Huang et al., 2018)

I risultati più interessanti per noi sono quelli mostrati nella riga di “dose di spirulina” e “durata”.

Sebbene a qualsiasi dose e durata migliorino i marcatori lipidici, osservando le significatività “P”, possiamo concludere che dosi di spirulina superiori a 2 g/giorno e per più di 12 settimane sono le più adatte per migliorare i marcatori di dislipidemia

Conclusioni

Le statine, a dosi abituali, hanno la capacità di ridurre:

Colesterolo LDL tra il 20 e il 50%;
Trigliceridi tra il 10 e il 20%; e
Aumentare il colesterolo HDL tra il 5 e il 10%.

Magnitudini simili a quelle presentate dalla Spirulina

Tuttavia, la spirulina non è un trattamento raccomandato come monoterapia per migliorare i marcatori lipidici, quindi prima di iniziare un regime di integrazione con questo prodotto, consulta il tuo professionista della salute