Cosa sono le saponine?

Melanie Ramos 6 min. di lettura Alimenti Funzionali Lascia un commento

Cosa sono le Saponine?

Le saponine appartengono al gruppo di fitonutrienti, una delle numerose strutture che si trovano nelle fonti vegetali. Queste sostanze presentano una serie di caratteristiche, come il non essere nutritive, oltre a offrire protezione contro agenti esterni. Sono nutrienti non essenziali, il che significa che non sono richiesti dal corpo umano per mantenere la vita.

Tuttavia, è ben noto che le piante producono questi prodotti chimici per proteggersi, ma ricerche recenti dimostrano che possono anche proteggere gli esseri umani dalle malattie, con effetto antimicrobico e proprietà antibatteriche, e questi principi attivi sono persino utilizzati dall’industria farmaceutica. Ci sono più di mille fitonutrienti conosciuti.

Alcuni dei fitonutrienti conosciuti sono il licopene nei pomodori, le isoflavoni della soia e i flavonoidi nella frutta

Cosa sono le Saponine Steroidee?

Le saponine steroidee o steroidi prendono questo nome perché la loro struttura molecolare può essere identificata con quella degli ormoni steroidei del corpo, per esempio estrogeni e testosterone, e quindi le piante presentano un’attività ormonale marcata come tale. In questo senso, introdurre come integratore questo tipo di saponine potrebbe aiutare a ottimizzare l’ambiente ormonale del nostro corpo stimolando la crescita muscolare e aumentando i livelli di testosterone, e supportare, quindi, il rendimento fisico.

Possiamo osservare che la produzione ormonale naturale di ormoni steroidei del nostro corpo può assomigliare a quella delle piante. Così, noi sintetizziamo estrogeni, testosterone, cortisolo, colesterolo… e altri ormoni di carattere anabolico, le piante si regolano allo stesso modo con questi processi

Effetti collaterali delle Saponine

Essendo componenti di origine naturale, non sintetica, possiamo essere sicuri che non provocheranno alcun tipo di effetto collaterale né metteranno a rischio la nostra salute. Anzi, queste sostanze si caratterizzano proprio per i loro benefici per la salute, come vedremo più avanti.

Proprietà delle Saponine

Le saponine possiedono delle proprietà dovute alla loro struttura chimica che le caratterizzano per la capacità di creare una schiuma saponosa quando vengono agitate in una soluzione formando una specie di “detergente”. Questo comportamento favorisce che si leghino facilmente a livello molecolare con l’acqua e altre sostanze, come il colesterolo e i grassi.

In questo senso, le saponine si comportano come agenti schiumogeni o emulsionanti. Questa capacità di generare un ponte tra due molecole polarmente opposte, come accade con acqua e olio, permette alle saponine di interagire con le molecole presenti sulla superficie della membrana cellulare.

La struttura anfifilica delle saponine permette loro di associarsi a livello molecolare con le molecole di colesterolo localizzate sulle cellule intestinali. Una volta generato il legame, le saponine favoriranno la formazione di pori sulla superficie della cellula, aumentando la sua permeabilità e stimolando il flusso di altre sostanze e nutrienti dal flusso sanguigno.

Le saponine possono contribuire a migliorare il nostro stato di salute, e tra queste troviamo le seguenti proprietà:

Diuretiche
Espettoranti
Anticatarrali
Antinfiammatorie
Antispasmodiche
Afrodisiache
Antiossidanti
Cardioprotettive
Ottimizzatrici dei livelli ormonali
Epatoprotettive
Adattogene

Dove si trovano le Saponine?

Nelle piante, le saponine si trovano specialmente nelle bucce dove formano uno strato protettivo di cera. Formano anche una parte importante del sistema immunitario attivo delle piante ed esercitano una funzione come “antibiotico naturale” per loro.

Fonti di Saponine

Legumi
Avena
Soia
Patate
Spinaci
Pomodori
Vino rosso
Cipolle rosse
Peperoni
Erba medica
Manioca
Ginseng
Tribulus Terrestris
Fieno greco (Alholva)
Igname

Integratori con Saponine

Tribulus Terrestris

Nella gamma di integratori, possiamo trovare quelli che apportano saponine dall’estratto naturale, come nel caso del Tribulus Terrestris. Un’indicazione al momento di acquistare un prodotto di questo tipo sarà osservare il contenuto e la % di saponine.

Avena Sativa

Si tratta di un estratto derivato dall’avena, come rimedio erbaceo naturale, utilizzato per diverse condizioni come migliorare i livelli di energia, l’umore, la capacità di resistenza, ridurre la fatica mentale e aumentare il desiderio sessuale.

Isoflavoni di Soia

Questa sostanza vegetale può potenziare la salute della donna, specialmente durante la menopausa, agendo come supporto a livello ormonale, poiché possiede una struttura molecolare simile agli estrogeni.

Benefici delle Saponine

Ridurre il Colesterolo

Le saponine si legano con sali biliari e colesterolo nel tratto intestinale, agendo come “sequestratore di acidi biliari”. Gli acidi biliari sono composti usati per digerire i grassi, prodotti dal fegato a partire dal colesterolo. Le saponine si legano al colesterolo, formando piccole micelle che contengono bile e patogeni (molecole troppo grandi per essere assorbite attraverso la parete intestinale), quindi passano attraverso il tratto digestivo ed vengono escrete con le feci. Le saponine causano una diminuzione del colesterolo prevenendone il riassorbimento e aumentando la sua escrezione.

Proprietà Antitumorali

Le saponine possono prevenire il rischio di sviluppare il cancro. Questo può essere dovuto agli effetti modulanti sul sistema immunitario delle saponine che aumentano l’attività antitumorale nel corpo. La stimolazione della secrezione di acidi biliari nel tratto intestinale e l’attività antiossidante possono contribuire a questo effetto.

Effetto Antiossidante

Gli antiossidanti prevengono il danno cellulare proteggendo i lipidi dalle reazioni di ossidazione dei radicali. Le saponine evitano l’ossidazione del colesterolo nel colon, il che può aiutare a ridurre il danno al colon e il rischio di cancro. Prevengono anche la degenerazione del DNA, delle proteine e proteggono le cellule dal danno dei radicali liberi.

Allo stesso modo, contribuiscono a mantenere una migliore texture e compattezza della pelle, permettendo di avere un aspetto molto più giovane nonostante il passare del tempo. Inoltre, rinforzano capelli e unghie.

Rinforzo del Sistema Immunitario

Le saponine eliminano e puliscono la materia impregnate nelle pareti del colon e favoriscono la crescita di batteri buoni, diminuendo quelli dannosi. Questo equilibrio sano fa sì che il corpo abbia un sistema immunitario più forte in modo naturale, aiutando a eliminare le cause di frequenti raffreddori e influenze, parassiti, funghi e altre infezioni batteriche, così come disturbi digestivi e stitichezza.

Le saponine possono anche ridurre e ritardare la comparsa di patologie legate al deterioramento del sistema osseo, come l’osteoporosi, dove si verifica una perdita graduale della densità ossea. Di conseguenza, i sintomi derivati, come dolore articolare o rigidità, possono essere mitigati. Nelle persone anziane rappresenta un beneficio per prevenire possibili incidenti con fratture.