Oli essenziali nello sport e nella salute

Carlos Sánchez 6 min. di lettura Rimedi naturali Lascia un commento

Se sei tra quelli che associano gli oli essenziali alle candele rilassanti e poco altro, preparati a cambiare idea. Sempre più sportivi li integrano nella propria routine, e non è un caso: la loro composizione biochimica — quelle molecole volatili responsabili dell’aroma — può interagire con il sistema nervoso centrale in modi che la scienza studia da anni.

Dal momento che precede l’allenamento fino alla fase di recupero, esistono strumenti supportati dalla ricerca sull’aromaterapia che possono diventare un valido alleato nella vita quotidiana di chi è attivo.

Cosa sono gli oli essenziali e come agiscono sull’organismo?

Gli oli essenziali sono estratti concentrati ottenuti da piante, fiori, cortecce o resine, normalmente mediante distillazione. Ciò che li rende speciali è l’elevata concentrazione di composti volatili: molecole piccole e liposolubili in grado di attraversare con relativa facilità le barriere biologiche.

In linea generale, le vie d’azione che ne spiegano l’interesse in ambito sportivo sono:

La via olfattiva: quando si inala l’aroma, le molecole volatili stimolano i recettori olfattivi, che inviano segnali diretti alle strutture cerebrali legate alle emozioni e allo stato di allerta, tra cui il sistema limbico. Ecco perché un semplice odore può influire quasi istantaneamente su come ci sentiamo.
La via cutanea: applicati sulla pelle (sempre diluiti in un olio vettore), alcuni composti possono penetrare nell’epidermide ed esercitare un’azione più localizzata, ad esempio sulle zone muscolari.
La via orale: alcuni oli essenziali, specificamente formulati ed etichettati per questo uso, sono classificati come integratori alimentari. In questi casi, i composti attivi vengono assorbiti attraverso il tratto digerente, raggiungendo così l’organismo attraverso una via diversa dall’inalazione o dall’applicazione topica.

È importante sottolineare che non tutti gli oli essenziali sono adatti all’ingestione: per via orale vanno assunti esclusivamente i prodotti per i quali il produttore indica espressamente questo tipo di utilizzo, rispettando sempre la dose e le modalità d’uso riportate sulla confezione.

Quali sono i benefici degli oli essenziali per il rendimento sportivo?

Integrare l’aromaterapia nella routine pre-allenamento può fare la differenza nella preparazione mentale e nella sensazione di apertura delle vie respiratorie prima di affrontare una sessione impegnativa.

Olio di menta piperita: ossigenazione e concentrazione mentale

Il mentolo, componente principale dell’olio di menta piperita, è noto per il suo effetto broncodilatatore, che in alcuni studi è stato associato a una migliore sensazione di apertura delle vie respiratorie durante l’esercizio.

A livello sensoriale, il suo aroma intenso e fresco viene spesso associato a un aumento dello stato di allerta, caratteristica che molti sportivi sfruttano nei minuti che precedono l’allenamento per prepararsi mentalmente.

Un paio di inspirazioni profonde possono essere proprio la spinta che serve prima di infilare le scarpe da ginnastica.

Olio di eucalipto e rosmarino: vie respiratorie ed energia

Se pratichi uno sport di resistenza — running, ciclismo, triathlon —, respirare bene è fondamentale. L’eucalipto, ricco di eucaliptolo, è stato studiato per la sua capacità di favorire la sensazione di vie respiratorie libere, particolarmente apprezzata durante le sessioni lunghe o in ambienti con aria secca.

Il rosmarino, invece, offre una nota energizzante che molti sportivi associano a una maggiore sensazione di vitalità prima dello sforzo.

Insieme formano una coppia aromatica perfetta per chi vuole partire con una sensazione di respirazione al massimo dell’efficienza.

Come utilizzare gli oli essenziali per il recupero muscolare?

L’allenamento non finisce quando fermi il cronometro: il recupero è l’altra metà dell’equazione e anche in questa fase gli oli essenziali possono offrire un valido supporto.

Olio di gaulteria e canfora per alleviare il dolore

La gaulteria contiene salicilato di metile, un composto appartenente alla stessa famiglia dell’acido salicilico, tradizionalmente impiegato nelle preparazioni topiche per il suo effetto rubefacente: quella sensazione di calore localizzato che molti sportivi associano a una sensazione di comfort dopo una sessione intensa.

Abbinata alla canfora, nota per generare una caratteristica sensazione di freddo-caldo, è presente in numerose preparazioni pensate per il post-allenamento, soprattutto nei giorni in cui si fanno sentire i dolori muscolari a insorgenza ritardata (DOMS).

Applicati con un massaggio sulla zona interessata, sempre diluiti in un olio vettore, possono entrare a far parte del rituale post-allenamento.

Olio di lavanda per il riposo e la riduzione del cortisolo

Il sonno e il riposo notturno sono fondamentali per la sintesi proteica e l’ipertrofia muscolare. L’aroma della lavanda contiene linalolo e acetato di linalile, composti noti per favorire un ambiente rilassante, contribuire a ridurre i livelli di stress percepito e favorire un riposo rigenerante, fondamentale per il rendimento del giorno successivo.

Diffonderla nella stanza o inserirla nella routine serale può essere un gesto semplice, capace di incidere positivamente sul modo in cui affronti il giorno successivo.

Come utilizzare gli oli essenziali in modo sicuro ed efficace?

Prima di iniziare a sperimentare, ci sono alcune regole imprescindibili:

Diluiscili sempre: non applicare mai un olio essenziale puro sulla pelle. Va miscelato con un olio vettore (mandorle, cocco, jojoba) nelle proporzioni indicate dal produttore.
Test di tollerabilità: applica una piccola quantità sulla parte interna dell’avambraccio e attendi 24 ore prima di procedere con un’applicazione più estesa.
Via orale, solo se espressamente indicato sul prodotto: non tutti gli oli essenziali sono formulati per essere ingeriti. Utilizza esclusivamente quelli classificati ed etichettati come integratori alimentari e rispetta sempre la dose indicata sulla confezione.
Precauzioni durante la gravidanza, l’allattamento e nei bambini: consulta un professionista sanitario prima di utilizzarli se rientri in una di queste situazioni.
Non sostituiscono una dieta varia ed equilibrata né uno stile di vita sano: sono un’integrazione, mai la base.
Consulta il medico se assumi farmaci o soffri di una patologia prima di inserirli nella routine.

Seguendo queste indicazioni, gli oli essenziali possono diventare un alleato aromatico semplice, piacevole e supportato dalla ricerca scientifica, sia per preparare il corpo prima dello sforzo sia per accompagnarlo durante il recupero.

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Uso alimentare sicuro. Per beneficiare delle proprietà dell’Olio Essenziale di Lavanda di EssentialSeries per via orale, è indispensabile seguire il protocollo per un uso alimentare sicuro: aggiungere esattamente 2 gocce diluite in 250 g di alimenti o bevande (come succhi, tè o insalate) una volta al giorno.

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