Amino Spiking: È Davvero Proteina del Siero del Latte?

Quando acquisti una proteina in polvere, uno degli aspetti che probabilmente controlli è la quantità di proteine fornita da ogni porzione. Tuttavia, sapevi che alcuni ingredienti possono aumentare il contenuto di azoto di un prodotto senza incrementare proporzionalmente la quantità di proteine effettive?

È proprio questo il problema legato all’Amino Spiking, noto anche come Protein Spiking, una pratica che ha suscitato controversie nel settore dell’integrazione sportiva.

Ti spieghiamo in cosa consiste, come può influire sulla composizione di un integratore proteico e cosa dovresti controllare prima di acquistarlo.

Che cos’è l’Amino Spiking?

L’Amino Spiking è una pratica che consiste nell’aggiungere aminoacidi liberi o altre sostanze azotate a un preparato proteico con l’obiettivo di aumentare artificialmente il contenuto proteico stimato attraverso determinati metodi analitici.

Il problema si presenta quando l’azoto proveniente da questi ingredienti viene contabilizzato in modo tale da indurre il consumatore a credere di acquistare una quantità di proteine integre superiore a quella effettivamente presente.

Pertanto, l’Amino Spiking non implica necessariamente che il prodotto contenga più proteine, ma che può alterare la stima analitica del contenuto proteico.

Come funziona l’Amino Spiking?

Per comprendere questa pratica, dobbiamo prima conoscere come viene determinata la quantità di proteine di un alimento.

Come si misura il contenuto proteico?

Le proteine sono costituite da catene di aminoacidi e contengono azoto nella loro struttura. Uno dei procedimenti tradizionali per stimare il contenuto proteico è il metodo Kjeldahl, che determina la quantità di azoto presente in un campione.

Nell’etichettatura nutrizionale dell’Unione Europea, il Regolamento (UE) n. 1169/2011 stabilisce la seguente formula:

Proteine = azoto totale (Kjeldahl) × 6,25

Questo procedimento consente di stimare il contenuto proteico, ma presenta un limite importante: l’azoto rilevato non proviene necessariamente da proteine integre.

Può essere presente anche negli aminoacidi liberi e in altri composti azotati.

Come si può alterare il risultato?

Immagina un preparato contenente proteine del siero del latte al quale vengono aggiunte determinate quantità di glicina o taurina.

Queste sostanze contengono azoto e possono quindi contribuire al risultato ottenuto attraverso i metodi di determinazione dell’azoto totale.

Se questo azoto viene interpretato interamente come proteina, il risultato potrebbe sovrastimare la quantità di proteine integre presenti nel prodotto.

Ciò non significa che gli aminoacidi liberi siano privi di utilità nutrizionale, ma che non devono essere automaticamente considerati equivalenti a una quantità corrispondente di proteine complete.

Quali ingredienti vengono utilizzati nell’Amino Spiking?

Tra le sostanze che possono essere utilizzate per aumentare il contenuto di azoto di un preparato troviamo:

• Glicina: aminoacido non essenziale che partecipa alla formazione delle proteine, incluso il collagene.
• Taurina: composto azotato che non viene incorporato nelle proteine attraverso la normale sintesi proteica.
• Glutammina: aminoacido proteinogenico che svolge diverse funzioni metaboliche.
• Creatina: composto azotato sintetizzato a partire da aminoacidi, ma che non costituisce né una proteina né un aminoacido proteinogenico.

È importante chiarire che la presenza di uno qualsiasi di questi ingredienti non dimostra, di per sé, l’esistenza di Amino Spiking.

Possono essere aggiunti legittimamente a determinati integratori alimentari per le loro caratteristiche e finalità specifiche. La questione riguarda il modo in cui vengono presentati sull’etichetta e se la loro aggiunta viene utilizzata per creare una percezione ingannevole del contenuto proteico.

Perché alcuni produttori ricorrono all’Amino Spiking?

Una delle principali motivazioni alla base di questa pratica può essere di natura economica.

La produzione di proteine di qualità comporta diversi processi di ottenimento, filtrazione, trasformazione e controllo che influiscono sul costo della materia prima.

Alcuni composti azotati possono essere più economici rispetto alle fonti proteiche comunemente utilizzate nell’integrazione sportiva.

Pertanto, la loro aggiunta può consentire di ridurre i costi di formulazione e, se vengono contabilizzati in modo inadeguato, di far apparire un contenuto proteico superiore a quello effettivo.

L’Amino Spiking è legale?

La legalità dipende dalla composizione, dall’etichettatura, dalla presentazione del prodotto e dalla normativa applicabile.

• La FDA (Food and Drug Administration) è l’ente responsabile di questa regolamentazione. E, a quanto pare, quando una proteina viene sottoposta a un’analisi, come il metodo Kjeldahl, che rileva le sostanze azotate, il risultato viene interpretato come proteina.

Di conseguenza, se sull’etichetta trovi indicato che una porzione apporta 22 g di proteine, ma il prodotto è stato sottoposto a queste tecniche di falsificazione, assumerai sia le proteine effettivamente presenti sia gli aminoacidi aggiunti.

In che modo l’Amino Spiking influisce sulla qualità di una proteina?

Il principale inconveniente è che il consumatore potrebbe assumere una quantità di proteine integre inferiore a quella prevista. Dal punto di vista nutrizionale, dobbiamo distinguere tra:

• Proteine complete: apportano tutti gli aminoacidi essenziali in quantità adeguate.
• Aminoacidi liberi: possono svolgere funzioni nutrizionali specifiche, ma la loro presenza isolata non equivale necessariamente all’apporto di una proteina completa.
• Altri composti azotati: come la creatina o la taurina, che presentano caratteristiche e funzioni differenti.

Qual è l’importanza degli aminoacidi essenziali?

Gli aminoacidi essenziali sono quelli che l’organismo non è in grado di sintetizzare in quantità sufficienti e che devono quindi essere assunti attraverso l’alimentazione.

Sono fondamentali per la sintesi delle proteine corporee, comprese quelle muscolari. Tra questi spicca la leucina, che partecipa alla regolazione delle vie di segnalazione coinvolte nella sintesi proteica muscolare.

Tuttavia, la risposta muscolare non dipende esclusivamente dalla leucina, ma anche dalla disponibilità degli altri aminoacidi essenziali, dalla quantità totale di proteine e da altri fattori.

Come riconoscere l’Amino Spiking in una proteina?

Sebbene non sia sempre possibile confermare questa pratica esclusivamente attraverso l’etichettatura, esistono diversi aspetti che puoi controllare prima di acquistare un integratore.

1. Controlla l’elenco degli ingredienti

Gli ingredienti sono generalmente elencati in ordine decrescente di peso al momento della loro aggiunta.

Se stai acquistando una normale proteina del siero del latte e trovi glicina, taurina, creatina o altri aminoacidi liberi aggiunti, è opportuno verificare quale sia la loro funzione nella formula.

La loro presenza non dimostra un’adulterazione, ma può giustificare un’analisi più approfondita della composizione.

2. Esamina il profilo aminoacidico

Il profilo aminoacidico mostra la composizione in aminoacidi di una proteina o di un preparato. Queste informazioni permettono di conoscere la quantità di aminoacidi essenziali, compresi i BCAA, e di valutarne meglio le caratteristiche nutrizionali.

Può inoltre aiutare a individuare profili atipici, sebbene un profilo aminoacidico non consenta, da solo, di dimostrare l’esistenza di Amino Spiking.

Per ottenere conclusioni affidabili possono essere necessarie analisi specifiche e occorre sapere se i risultati si riferiscono alla materia prima o al prodotto finito.

3. Confronta la quantità di proteine per 100 grammi

Non concentrarti esclusivamente sui grammi di proteine per porzione.

Confronta anche la quantità per 100 g di prodotto, poiché le porzioni consigliate possono variare da un produttore all’altro. Tieni presente che la percentuale proteica dipende dalla formulazione, dal tipo di materia prima e dagli altri ingredienti utilizzati.

4. Cerca informazioni sui controlli di qualità

La trasparenza del produttore è un altro aspetto importante.

La disponibilità di informazioni tecniche, i controlli sulle materie prime e le analisi del prodotto finito possono aiutare a valutare l’affidabilità di un integratore.

Anche le certificazioni di sicurezza alimentare sono rilevanti, sebbene non debbano essere interpretate come una garanzia specifica dell’assenza di Amino Spiking.

5. Non confrontare le proteine basandoti esclusivamente sul prezzo

Il prezzo può dipendere da numerosi fattori, come il tipo di proteina, la sua concentrazione, l’origine della materia prima, la formulazione o il processo produttivo.

Un prezzo basso non dimostra un’adulterazione, così come un prezzo elevato non garantisce automaticamente una composizione superiore.

Il confronto migliore è quello che considera complessivamente l’etichettatura, il profilo nutrizionale, la qualità degli ingredienti e le informazioni fornite dal produttore.

Una proteina con aminoacidi aggiunti è di qualità inferiore?

Non necessariamente.

Esistono preparati che combinano proteine e aminoacidi liberi con una finalità nutrizionale specifica. Esistono anche prodotti che contengono creatina, carboidrati o altri ingredienti destinati a completare la formulazione.

Queste combinazioni non costituiscono di per sé una pratica fraudolenta. L’importante è che il prodotto descriva correttamente la propria composizione e che il consumatore possa distinguere la quantità di proteine dagli altri ingredienti.

Cosa dovresti cercare in una proteina di qualità?

Prima di scegliere un integratore proteico, è consigliabile verificare:

1. Il tipo di proteina utilizzata: concentrata, isolata, idrolizzata o vegetale.
2. La quantità di proteine per 100 g e per porzione.
3. L’elenco completo degli ingredienti.
4. Il profilo aminoacidico, quando disponibile.
5. Le informazioni sui controlli di qualità.
6. La chiarezza e la trasparenza dell’etichettatura.

In HSN riteniamo importante che il consumatore disponga di informazioni sufficienti per conoscere le caratteristiche dei prodotti che utilizza.

Puoi consultare maggiori informazioni sui nostri processi produttivi e sulla sicurezza alimentare nella sezione dedicata alla Qualità HSN.

Conclusioni: come evitare l’Amino Spiking?

L’Amino Spiking mette in evidenza un limite importante di determinati metodi utilizzati per stimare il contenuto proteico: la presenza di azoto non equivale sempre alla presenza di proteine integre.

Per questo motivo, quando scegli un integratore proteico, non dovresti concentrarti esclusivamente sui grammi di proteine messi in evidenza sulla confezione.

Controllare gli ingredienti, consultare le informazioni nutrizionali e conoscere il profilo aminoacidico sono accorgimenti utili per prendere decisioni di acquisto più consapevoli.

Ricorda che l’aggiunta di aminoacidi liberi non implica necessariamente un’adulterazione. Ciò che conta davvero è che la composizione e le informazioni fornite siano chiare, precise e non inducano in errore.

Domande frequenti sull’Amino Spiking

Fonti bibliografiche

1. Regolamento (UE) n. 1169/2011 del Parlamento europeo e del Consiglio, relativo alla fornitura di informazioni sugli alimenti ai consumatori. Consulta la normativa.
2. Finete, V. L., Gouvêa, M. M., Marques, F. F. C., & Netto, A. D. P. (2013). Is it possible to screen for milk or whey protein adulteration with melamine, urea and ammonium sulphate, combining Kjeldahl and classical spectrophotometric methods? Food Chemistry, 141(4), 3649-3655. Consulta lo studio.
3. Food and Drug Administration (FDA). Dietary Supplement Labeling Guide: Chapter IV. Nutrition Labeling. Consulta il documento.

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