Sindrome premestruale: sport come terapia

Milioni di donne sono colpite dalla sindrome premestruale (SPM) durante parte o l’intero periodo fertile

La sindrome premestruale si caratterizza per un insieme di sintomi affettivi, somatici e comportamentali che si ripetono durante il ciclo mestruale a partire dai 10 giorni precedenti la mestruazione (fase luteale), e tendono a scomparire con l’inizio del flusso mestruale o poco dopo.

La sindrome premestruale può interferire in modo significativo con la funzione fisiologica, psicologica e sociale delle donne colpite, arrivando in alcuni casi a una forma grave e prevalentemente psicologica di SPM: il “disturbo disforico premestruale (DDPM)”. Il Collegio Americano di Ostetricia e Ginecologia afferma che dal 20 al 40% di tutte le donne sperimentano sintomi della SPM abbastanza gravi da influenzare il loro stile di vita o lavorativo, e che tra il 3-8% soddisfano i criteri rigorosi per il DDPM.
La vasta gamma di prevalenza è dovuta a una serie di problemi metodologici nella ricerca come interventi o metodi di misura deboli, analisi statistiche inappropriate e la mancanza di dati fisici e/o antropometrici.

Sintomi e modelli temporali

La diagnosi di sindrome premestruale è complicata perché si associa a più di 200 possibili sintomi, a cui si aggiunge che alcuni di essi non sono specifici solo per la sindrome premestruale. Perciò, è importante distinguere una SPM da disturbi medici o psichiatrici concomitanti; cosa che è compito medico. In modo indipendente e personale, una donna può rilevare l’assenza di disturbi psichiatrici cronici quando questi non si manifestano almeno per una settimana a metà della fase follicolare di ogni ciclo mestruale, ma un periodo di monitoraggio di due cicli mestruali sotto supervisione medica può essere usato per confermare, o meno, la diagnosi.

Sono stati osservati diversi modelli di sincronizzazione dei sintomi, anche se il più comune (con grande variabilità) è quello in cui i sintomi aumentano gradualmente di intensità durante la fase luteale e terminano con l’inizio della mestruazione o persistono anche nei primi giorni del ciclo successivo.

Tra gli 8 sintomi più segnalati dalle donne troviamo:

1. Dolore
2. Concentrazione ridotta
3. Cambiamenti comportamentali
4. Reazioni autonomiche
5. Ritenzione idrica
6. Affecto negativo
7. Alterazione
8. Disfunzione motoria

Questi venivano già valutati dal 1931, quando il Dr. Frank RT descrisse la sindrome premestruale come un disturbo unico che richiede attenzione terapeutica associato a “una sensazione di tensione indescrivibile da 10 a 7 giorni prima della mestruazione che, nella maggior parte dei casi, continua fino al momento in cui si verifica il flusso mestruale. La sua sofferenza personale è intensa e si manifesta in molte azioni imprudenti e talvolta riprovevoli.”

Questa definizione mette in evidenza sia la gravità dei sintomi, sia la disperazione delle donne colpite nel tentativo di trovare una cura o, almeno, un sollievo.

Terapie con effetti limitati

Ad oggi, i metodi provati includono la terapia ormonale, lo yoga, integratori di vitamine e minerali, consulenza psicologica, ipnosi, meditazione, autohipnosi, trattamento con immagini guidate, la fototerapia (esposizione alla luce solare) e la chirurgia. Sfortunatamente, questi trattamenti hanno mostrato un successo limitato nella riduzione della sintomatologia:

• Le evidenze sull’efficacia del trattamento ormonale diretto alla soppressione dell’ovulazione o alla riduzione della sensibilità al progesterone sono state contrastanti e cariche di conseguenze indesiderate, come effetti mascolinizzanti o effetti collaterali associati alla menopausa.
• La terapia farmacologica, come gli antidepressivi, non devono essere evitati quando indicati su basi solide (considerando la storia clinica della paziente e personalizzando). Tuttavia, quando gli effetti collaterali del farmaco spostano il rapporto rischio-beneficio contro la paziente, si dovrebbero cercare metodi alternativi (invece di o in combinazione con i farmaci).

Esercizio fisico e SPM

Che il miglioramento della condizione fisica porti benefici psicologici e fisiologici è fuori discussione.

Diverse ipotesi che cercano di spiegare la relazione positiva tra esercizio e miglioramento della salute mentale sono state proposte nel corso degli anni. La teoria della distrazione, l’ipotesi delle monoamine (noradrenalina, serotonina e acido γ-aminobutirrico sono associati alla depressione), o la più nota, la ipotesi delle endorfine, che fanno sì che l’esercizio porti a uno stato di euforia dopo la sua esecuzione:

1. La forma fisica si associa positivamente con la salute mentale e il benessere.
2. L’esercizio si associa alla riduzione delle emozioni di stress come lo stato d’ansia.
3. L’ansia e la depressione sono sintomi comuni della mancanza di trattamento e autogestione dello stress mentale; e l’esercizio è stato associato a una diminuzione dei livelli di depressione e ansia da lieve a moderata. La depressione grave, di solito, richiede trattamento professionale che può includere farmaci, terapia elettroconvulsiva o psicoterapia, ma l’esercizio DEVE essere un complemento.
4. Un programma di esercizio adeguato e personalizzato, che includa forza, aerobico, flessibilità, coordinazione ed equilibrio porta alla riduzione di diversi indici di stress come la tensione neuromuscolare, frequenza cardiaca a riposo e alcuni ormoni dello stress (cortisolo, in particolare).

Quindi, tutte le evidenze suggeriscono che l’esercizio è efficace nella riduzione o eliminazione di alcuni sintomi della sindrome premestruale, in particolare quelli fisici e psicologici. Dato che la prevalenza della sindrome premestruale è simile nel mondo meno sviluppato e in quello occidentale, credo che prescrivere sport sia degno di seria considerazione da parte dei professionisti dell’assistenza primaria, dei medici ostetrici e ginecologi, prima o in combinazione con la prescrizione di farmaci.
L’esercizio è medicina (#ExerciseIsMedicine by ACSM) e ha la particolarità di essere una medicina che comporta adattamenti attivi (allenamento del nostro sistema organico) invece che solo passivi (farmaci).

Fonti

1. Aganoff JA, Boyle GJ. Aerobic exercise, mood states and menstrual cycle symptoms. J Psychosom Res 1994; 38:183-192.
2. Al-Bibi KW. The effects of aerobic exercise on premenstrual syndrome symptoms. Ph.D. thesis. University of Connecticut. 1995.
3. Al-Bibi KW. Women’s health. Aspetar Sports Medicine Journal 2015; 4(2), 374-377.
4. De Souza MJ, Maresh CM, Maguire MS, Kraemer W, Flora-Ginter G, Goetz K. Menstrual status and plasma vasopressin, renin activity, and aldosterone exercise responses. J Appl Physiol 1989; 67:736-743.
5. El-Lithy A, El-Mazny A, Sabbour A, El-Deeb A. Effect of aerobic exercise on premenstrual symptoms, haematological and hormonal parameters in young women. J Obstet Gynaecol 2015; 35:389-392.

Articoli correlati

• Consigli per Alleviare i Dolori Mestruali
• Come Influisce la Mestruazione sul Grasso?