Non farti ingannare sull’ecdisterone!

Ti raccontiamo tutta la verità sull’ecdisterone e sulla situazione del mercato degli integratori alimentari in relazione ad esso, con tutti i dettagli, compreso il metodo di misurazione chiave che un’azienda deve garantire per poter confermare che il suo ecdisterone non sia sottodosato.

Ecdisterone, dove trovarlo

L’ecdisterone (20-idrossi-beta-ecdisterone, o beta-ecdisterone) è un tipo di ormone presente in insetti e un fitosteroide che viene estratto da piante concrete.

L’ecdisterone viene commercializzato come integratore alimentare a partire da estratti vegetali ricchi di questo composto, perché recenti ricerche scientifiche gli hanno attribuito possibili meccanismi anabolici significativi per gli esseri umani, che costituirebbero un vantaggio competitivo nelle prestazioni sportive e un effetto positivo sull’aumento della massa muscolare negli atleti interessati all’estetica.

Le fonti più abituali a partire dalle quali viene ottenuto l’ecdisterone sono:

Esistono anche altre fonti meno usate, ma contengono ecdisterone in modo naturale:

Perché l’origine dell’ecdisterone non è un fattore rilevante?

Un dibattito comune tra gli atleti, i medici sportivi e gli utilizzatori di integratori alimentari a base di ecdisterone è su quale sia la migliore tra tutte le fonti vegetali da cui viene ricavato.

Tuttavia, questo dibattito è incredibilmente vacuo e denota una scarsa padronanza dei concetti di base degli estratti vegetali. Ma noi di HSN ti spieghiamo perché con un semplice esempio:

Quale è più efficace: la caffeina del caffè o quella del tè?

E se la risposta a questa domanda è che il tè non contiene caffeina, ma teina, ti dirò che si tratta della stessa sostanza: la 1,3,7-Trimetilxantina. Viene semplicemente chiamata in modo diverso a seconda della fonte dalla quale proviene, ma entrambe presentano caffeina/teina.

Potrebbe venirti spontaneo dire che la caffeina del caffè è più efficace di quella del tè, così come ci sono persone che sostengono che l’ecdisterone di una pianta sia più efficace di quello di un’altra, ma non è così.

Per quanto riguarda gli effetti del composto, è il composto stesso ad avere le proprietà che gli vengono attribuite.

La differenza tra le fonti sta nel fatto che la pianta può essere naturalmente più concentrata nel composto di interesse. Questo è vero per le piante contenenti ecdisteroni, alcune sono più concentrate in ecdisteroidi di altre, ma….

Tu non assumi la pianta così com’è, no? Le capsule del tuo integratore alimentare non sono la pianta in polvere, non è così? Sarà standardizzata

Quando due estratti, da due piante diverse, hanno la stessa standardizzazione equivalente:

• Ad esempio, il 95 % di ecdisterone, il ragionamento della concentrazione non si applica.

Quantità del contenuto di Ecdisterone: HCPL vs UV. Differenza

Uno dei grandi problemi dell’ecdisterone è che la sua efficacia è stata messa in discussione numerose volte, ma il motivo per cui viene messa in discussione è la bassa qualità di molti degli integratori alimentari presenti sul mercato, soprattutto se si tratta di prodotti fabbricati fuori dall’Europa.

Studi come quelli condotti da Isenmann et al. (2019) dimostrano che il contenuto di ecdisterone dei prodotti in commercio è molto inferiore a quello effettivamente indicato; infatti, nel campione utilizzato per il loro studio è stato osservato che ogni capsula presentava una dose inferiore del 94% rispetto al contenuto di ecdisterone dichiarato (100 mg) rispetto ai 6 mg di quello reale. Si tratta di un vero e proprio inganno.

Il motivo per cui ciò accade è il metodo di misurazione, ovvero il contenuto di ecdisterone di un prodotto viene determinato utilizzando metodi di laboratorio che consentono di conoscere il contenuto, che può essere il contenuto naturale della pianta o di qualsiasi estratto.

Normalmente il contenuto di ecdisterone che si cerca di standardizzare è del 90-95 %.

Tuttavia, uno dei metodi più comunemente utilizzati per determinarlo è un metodo inadeguato, ovvero la spettroscopia ultravioletta-visibile (UV). Questo metodo di analisi consiste nell’applicazione di radiazioni magnetiche che, a seconda del rapporto di assorbimento del campione, permettono di quantificare e determinare il contenuto di molecole e composti funzionali.

Sebbene questo metodo di misurazione sia utile e indicativo per molte sostanze, è anche molto impreciso nel caso dell’ecdisterone, poiché queste piante contengono molti altri ecdisteroidi con assorbenze a lunghezze d’onda equivalenti a quelle dell’ecdisterone. La quantità di radiazioni assorbite dal campione è molto maggiore in modo “falso”, il che significa che si può standardizzare un contenuto di ecdisterone molto elevato quando in realtà il suo contributo è molto basso, come abbiamo visto nello studio di Insenmann.

Questo avviene perché gli altri ecdisteroidi vengono “camuffati” da ecdisterone nell’analisi UV e ciò non è affatto accurato, dando risultati irrealisticamente gonfiati del principio attivo.

In altre parole: l‘HPLC è il metodo da utilizzare e l’unico che garantisce la quantità dichiarata, è qualcosa che si può e si deve richiedere per avere la certezza che ciò che si sta utilizzando sia legittimamente ecdisterone e che il contenuto sia davvero quello indicato sull’etichetta.

Evosterone (95% mediante HPLC) di SportSeries

Costo delle materie prime – Non lasciare che ti ingannino

Dopo aver letto tutto questo, ti starai ponendo una domanda naturale, ovvero….

Allora perché tutti gli estratti non sono standardizzati all’ecdisterone misurato tramite HPLC?

Perché il prezzo è molto, molto, molto più caro.

Trattandosi di un metodo di rilevazione più specifico, che richiede più strumenti e più conoscenze tecniche per essere eseguito correttamente, le materie prime il cui contenuto di ecdisterone viene determinato mediante HPLC sono molto più costose.

Se la determinazione mediante HPLC non fosse necessaria, perché sono invece efficaci altre analisi come la spettrofotometria o la gasometria, più economiche, non sarebbe necessario effettuare analisi così costose come l’HPLC. Tuttavia, in questo caso è necessario perché nessun metodo di determinazione più economico è efficace.

Le aziende che utilizzano metodi come l’UV stanno “ingannando” i propri consumatori:

In ogni caso, gli estratti di ecdisterone standardizzati mediante UV non sono affidabili, poiché il loro contenuto di ecdisterone può variare da 0 a un valore sconosciuto, ma sempre (molto) inferiore a quello dichiarato.

Quando parliamo di costo delle materie prime, ci riferiamo al fatto che 1 kg di estratto di una pianta, sia Cyanotis arachnoidea che Rhaponticum carthamoides, ha una differenza di costo di 2,5 e 9 volte superiore tra la misurazione UV e HPLC.

Ecco perché molte aziende utilizzano estratti UV, perché il loro costo di produzione è molto più basso, ma questo purtroppo ne condiziona l’efficacia, quindi nel nostro caso preferiamo, come sempre, optare per la qualità e pagare il costo di una materia prima che garantisca realmente il contenuto dichiarato.

Prodotti in commercio e realtà, cosa è e cosa non è possibile?

La maggior parte degli integratori alimentari presenti sul mercato vende ecdisterone analizzato mediante UV; quasi tutti i prodotti utilizzano materie prime a basso costo, standardizzate secondo i metodi di analisi spettrofotometrica, con i problemi associati di cui abbiamo parlato sopra.

Quando valutiamo il costo di produzione di un integratore alimentare dobbiamo analizzare non solo il costo della materia prima in quanto tale, ma anche il costo del resto degli ingredienti (additivi, filler, capsule, ecc.), i materiali per l’imballaggio, il laboratorio che produce l’integratore (dato che, a differenza di HSN, la maggior parte delle aziende in Spagna non ha una propria fabbrica), le aziende di trasporto che distribuiscono il prodotto nelle diverse fasi del processo produttivo, gli altri intermediari del processo e i punti vendita al dettaglio nonché il margine per il marchio…

Ma in ogni caso, e senza addentrarci in tali valutazioni, basti pensare al costo della materia prima per X quantità di estratto, analizzato tramite HPLC, in un determinato numero di capsule, ci sono prezzi di prodotti offerti sul mercato che non corrispondono al costo che dovrebbero avere, il che solleva dubbi sulla qualità della materia prima e/o sul processo di fabbricazione del prodotto.

Riferimenti bibliografici

1. Zimmer, A. R., Bruxel, F., Bassani, V. L., & Gosmann, G. (2006). HPLC method for the determination of ecdysterone in extractive solution from Pfaffia glomerata. Journal of pharmaceutical and biomedical analysis, 40(2), 450–453. https://doi.org/10.1016/j.jpba.2005.07.016
2. Todorova, V., Ivanov, K., Karcheva-Bahchevanska, D., & Ivanova, S. (2023). Development and Validation of High-Performance Liquid Chromatography for Identification and Quantification of Phytoecdysteroids Ecdysterone and Turkesterone in Dietary Supplements. Processes, 11(6). https://doi.org/10.3390/pr11061786
3. Isenmann, E., Ambrosio, G., Joseph, J. F., Mazzarino, M., de la Torre, X., Zimmer, P., … Parr, M. K. (2019). Ecdysteroids as non-conventional anabolic agent: performance enhancement by ecdysterone supplementation in humans. Archives of Toxicology, 93(7), 1807–1816. https://doi.org/10.1007/s00204-019-02490-x

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