Alpinia Galanga: Scopri a fondo tutte le sue proprietà

José Miguel Olivencia 11 min. di lettura Piante Lascia un commento

L’Alpinia Galanga, conosciuta anche come zenzero siamese, con cui condivide la famiglia (zingiberacee); è una pianta che negli ultimi anni ha guadagnato importanza grazie alle proprietà medicinali che nasconde. Scoprila nel seguente articolo.

Cos’è l’Alpinia Galanga?

È conosciuta con diversi nomi: galangal, galanga, galangal maggiore, galangal di Java e il già citato zenzero siamese.

È una pianta tradizionalmente utilizzata sia in cucina che nella medicina naturale. Presenta ricche proprietà che svilupperemo più avanti. Ci sono altre due piante correlate e riconosciute per avere proprietà molto simili; anche se sono definite galangal minore: alpinia officinarum hance e alpinia calcarata rosc.

Gli esperti la considerano un’erba rizomatosa perenne, robusta, con fusti, che può raggiungere i 3,5 metri di altezza e che presenta una radice sotterranea aromatica e copiosamente ramificata.

Ha foglie di circa 23 a 45 per 3,8 a 11,5 centimetri. La sua caratteristica principale è di essere alternate, distiche, oblunghe-lanceolate, acute e glabre.

Il frutto è una capsula globosa ed ellissoidale, di 1-1,5 centimetri di diametro, di colore rosso aranciato a rosso vino.

Provenienza e coltivazione

Si considera che il galangal sia una pianta originaria dell’Indonesia, ma attualmente viene coltivata in molte parti del sud e sud-est asiatico.

La produzione in quest’ultima zona asiatica è altamente considerevole, poiché è una spezie comune utilizzata quotidianamente da milioni di persone, sia in ricette culinarie che in trattamenti naturali.

Principalmente la coltivazione avviene in orti familiari.

In Europa è anche molto diffusa, dato che, secondo dati forniti negli ultimi anni, i Paesi Bassi importano annualmente più di 100 tonnellate di rizomi freschi e circa 30 tonnellate di rizomi di galanga secchi.

La produzione di galangal ha diversi usi, quindi a seconda di essi il tempo di produzione varia:

La raccolta per l’uso come spezie di solito avviene tre mesi dopo la semina (a fine estate o inizio autunno). I rizomi di più di quattro mesi diventano fibrosi e spugnosi e perdono valore come spezie.
Per l’estrazione di oli essenziali, i rizomi si raccolgono quando le piante hanno circa sette mesi di età.
Tuttavia, per uso in ayurveda e altre preparazioni medicinali tradizionali, i rizomi si raccolgono dopo 15 mesi, quando i rizomi diventano legnosi e fibrosi.

I rizomi raccolti vengono lavati, rifilati, essiccati e commercializzati freschi o secchi dopo il confezionamento. Il prodotto essiccato viene macinato prima dell’uso.

Usi tradizionali dell’Alpinia Galanga

La stragrande maggioranza, se non tutte, le piante che oggi si utilizzano come rimedi naturali sono state usate per anni, sia in culture antiche che attuali di altri emisferi, per i loro effetti benefici sull’organismo.

L’alpinia galanga si usa nella demarcazione e pulizia della bocca, stimola il potere digestivo e l’appetito. Viene anche usata come purgante. Normalmente il rizoma si usa come spezia e come fonte di olio essenziale. I germogli e i fiori giovani come verdura o spezia.

È ampiamente utilizzata nell’alimentazione, così come nel sistema tradizionale di medicina: ayurveda, unani, cinese e thailandese.

In alcune zone dell’Asia continua ad essere usata in modo naturale per trattare diverse affezioni.

Nelle Filippine si usa una decotto dei rizomi per la dispepsia, il mal di testa e la malaria. In altre zone come la Thailandia il rizoma secco di questa pianta si usa come cardiotonico; mentre in India i rizomi secchi, insieme ad altre piante, si usano per le malattie del cuore.

Usi culinari

Lo zenzero siamese è stato tradizionalmente usato in cucina, sia come aromatizzante che come accompagnamento di diversi piatti e ricette.

Ha un sapore di canfora (amaro) piccante e si usa come aromatizzante alimentare nel sud-est asiatico, specialmente per il riso. Le fette di rizoma secco possono essere cucinate con piatti di verdure o carne, ma la maggior parte delle volte la spezie si usa fresca, grattugiata o tritata.

È essenziale per la cucina giavanese e si usa specialmente nell’isola indonesiana di Bali, dove è conosciuta come ‘kencur’. Viene anche usata nella cucina e medicina cinese, venduta nei negozi di alimentari cinesi con il nome di ‘Sha Jiang’, mentre la pianta stessa è conosciuta come ‘Shan Nai’.

Altri usi tradizionali del galangal sono:

Come masticabile insieme alla foglia di betel e all’arecanut
Per proteggere dagli insetti

Proprietà della pianta

Diversi studi hanno dimostrato che il galanga contiene flavonoidi e oli volatili, che gli conferiscono attività farmacologiche, tra cui antibatteriche, antifungine, antivirali, antiprotozoarie, immunomodulatrici, effetto antioxidante, antidiabetico, antipiastrinico e ipolipemizzante.

La radice di galanga è fonte di minerales come potasio, magnesio, fosforo, hierro e sodio; oltre a vitamina A e C.

I rizomi di galanga possono essere masticati e ingeriti. Si considera che abbiano molte proprietà benefiche, cioè stimolanti, espettoranti, carminative e diuretiche. Vengono usati nella preparazione di gargarismi e somministrati con miele per il trattamento della tosse e delle malattie respiratorie.

Viene anche usata per il trattamento del dolore addominale, vomito, diarrea e mal di denti con la funzione di promuovere la circolazione dell’energia vitale e alleviare il dolore.

Rizomi

Mescolato con olio si usa esternamente per curare ferite e si applica in regioni reumatiche calde. Una lozione preparata dal rizoma si usa per eliminare la forfora o le squame del cuoio capelluto.

L’estratto etanolico del rizoma secco ha mostrato attività antispasmodica dopo la contrazione indotta dall’istamina e la contrazione indotta dal bario in cavie. Un estratto etanolo-acqua ha indicato attività stimolante della muscolatura liscia. È stato anche dimostrato che gli estratti acquosi dei rizomi secchi presentano attività antitumorale.

Estratto di foglia

Le foglie si usano in lozioni e cataplasmi per il dolore agli occhi, il reumatismo e la febbre. Il succo è un ingrediente in alcune preparazioni toniche.

Studi di laboratorio hanno dimostrato che l’olio estratto dal rizoma ha diversi effetti benefici. L’olio essenziale della radice indotta da glutatione-transferasi promuove attività nello stomaco, nel fegato e nell’intestino tenue del topo.

Oli

Gli oli di rizoma e radice hanno mostrato attività antibatterica contro Escherichia coli e Staphylococcus aureus; e attività antifungina contro Cladosporium sp. È stata osservata un’azione ipolipidemizzante dell’estratto etanolico di galanga in vivo.

La somministrazione orale dell’estratto è stata efficace nel ridurre i livelli di colesterolo totale, trigliceridi e fosfolipidi nel siero e nei tessuti.

Benefici dell’Alpinia Galanga

Stimolante del Sistema Nervoso

L’estratto metanolico e di acetato di etile di alpinia galanga ha mostrato una significativa attività stimolante del sistema nervoso centrale (SNC) nei topi utilizzando l’actofotometro e il test di rotazione.

La stimolazione del SNC a una dose di 500 mg/kg è stata comparabile con i farmaci standard cafeína e modafinil derivati dall’anfetamina.

Tra le conclusioni si evince che il rizoma di galanga può avere attività stimolante nei topi e i componenti attivi responsabili di questo effetto sono presenti sia nell’estratto metanolico grezzo che nella frazione di acetato di etile dell’estratto metanolico di questa specie vegetale.

Rendimento cognitivo

Diversi studi hanno parlato degli effetti della pianta galanga.

Anche se è stato riportato che l’alpinia galanga migliora il rendimento cognitivo negli animali, non è stato studiato a fondo per il suo potenziale effetto psico-stimolante negli esseri umani. È stato condotto uno studio incrociato randomizzato, doppio cieco, controllato con placebo per determinare l’effetto della galanga sull’acuità mentale e sull’attenzione sostenuta rispetto alla caffeina e al placebo in partecipanti con consumo abituale di caffeina.

Tra le conclusioni si evince che la galanga induce un effetto benefico sull’acuità mentale e la combinazione di galanga con caffeina impedisce il collasso della caffeina e migliora l’attenzione sostenuta a 3 ore. Pertanto, questi effetti stimolanti potrebbero portare a un nuovo uso della galanga come ingrediente chiave in bevande energetiche o prodotti simili.

Secondo studio

Si è cercato di valutare il miglioramento cognitivo delle frazioni di alpinia galanga nel tipo di amnesia di Alzheimer nei topi indotta da Aβ.

Tra i risultati si evince che l’aumento della memoria di abitudine e la diminuzione della latenza di fuga nel parametro comportamentale sono indicatori del miglioramento cognitivo dopo il trattamento con frazioni di alpinia galanga.

L’aumento dell’attività di Na(+)/K(+)-ATPasi e degli antiossidanti rappresenta un miglioramento dell’integrità delle membrane cerebrali e una proprietà di eliminazione dei radicali liberi. Il livello di AChE è stato ridotto per migliorare la cognizione aumentando la trasmissione colinergica.

L’effetto antiamnesico è stato esercitato da varie frazioni di alpinia galanga. Tra tutte le frazioni, la neuroprotezione preminente è stata esercitata dalla frazione cloroformio, che contiene il composto 1’δ-1′-acetossieugenolo acetato e può essere un agente terapeutico potenziale per l’amnesia di tipo Alzheimer. Questi risultati ci motivano ancora di più a esplorare l’attività dell’effetto antiamnesico del composto principale nel modello di topi transgenici dell’Alzheimer.

Attività antimicrobica

Gli oli essenziali ottenuti dai rizomi freschi e secchi di alpinia galanga mostrano attività antimicrobica contro batteri gram-positivi.

Un estratto del rizoma secco mostra attività antimicrobica contro Trichophytonmentagrophytes.

Un estratto grezzo di acetone dei rizomi di alpinia galanga ha mostrato attività antiplasmidica contro Salmonella typhi, Escherichia coli e vancomicina.

Attività antimicotica

Gli estratti etanolici di alpinia galanga hanno dimostrato di possedere una buona attività antifungina contro Trichophytonlongifus.

Attività antinfiammatoria

I principi antiallergici sono stati riportati nel rizoma di alpinia galanga. L’80% di estratto acquoso di acetone dei rizomi di alpinia galanga esprimeva l’inibizione del rilascio di beta-esoaminidasi, come marcatore della degranulazione mediata da antigene-IgE nelle cellule RBL-2H3. 1′S-1′-acetossipavicolo e 1′S-1′-acetossieugenolo acetato mostrano una potente attività inibitoria.

Quanta Alpinia Galanga prendere?

La dose convenzionale di alpinia galanga è di fino a 4 grammi di erba al giorno. Può essere assunta in tè o infusione, immergendo fino a un grammo in circa 150 millilitri di acqua calda.

Interazioni del Galanga

L’assunzione è totalmente sconsigliata per donne in gravidanza e in allattamento. Non ci sono certezze sui suoi benefici in queste situazioni negli studi effettuati.

Le persone che soffrono di alterazioni della pressione arteriosa o che assumono altre piante naturali per migliorarla devono avere cautela con l’assunzione di alpinia galanga, poiché può avere effetti cumulativi.

I pazienti diabetici devono assumerla con cautela. Anche chi assume farmaci per abbassare lo zucchero nel sangue; o pazienti con squilibri elettrolitici.

Come sempre, noi di HSN consigliamo la consulta con il tuo medico o specialista prima di assumere qualsiasi pianta naturale o integratore che contenga estratto di pianta, tra cui la galanga.

Effetti collaterali

Non è stato rilevato un alto rischio di controindicazioni nell’assunzione dello zenzero siamese. Le persone con allergia alla famiglia delle zingiberacee devono evitarne l’assunzione.

Sono state rilevate alcune reazioni: pruriti, movimenti anormalmente lenti, diuresi e prolungamento del tempo di sonno. La maggior parte si è verificata in caso di assunzione eccessiva della stessa.