Differenze tra niacina e niacinamide (nicotinamide)

Sia la niacina che la niacinamide sono due forme di vitamina B3. Tuttavia, in alcuni aspetti, hanno funzioni diverse.

Cos’è la vitamina B3?

La vitamina B3 appartiene al gruppo delle vitamine idrosolubili che compongono il complesso B, e la possiamo trovare nelle forme di acido nicotinico, niacinamide e esanochinato di inositolo. Queste sostanze sono utilizzate dal corpo per formare le coenzimi che degradano carboidrati, grassi, proteine e alcol e sintetizzano acidi grassi e colesterolo.

La vitamina B3 è un nutriente importante dato che l’organismo ne ha bisogno per il corretto funzionamento.

Sia l’acido nicotinico che la niacinamide sono usati nella carenza di B3 e possono anche essere utili per la depressione, l’ansia e lo stress fisico.

Funzioni della vitamina B3

La vitamina B3 è nota per il suo effetto sulla cognizione e sul cervello: stato di allerta, chiarezza, concentrazione, memoria, umore, favorire lo stato di energia, agire come potente antiossidante (neutralizzare i radicali liberi), oltre a offrire protezione e mantenimento della salute cardiovascolare: riduce il colesterolo LDL, aumenta il colesterolo HDL e regola i trigliceridi.

Quali sono le fonti di vitamina B3?

Si trova in alimenti come lievito, carne, pesce, latte, uova, legumi, semi, noci, in alcune verdure verdi e cereali.

Alcuni alimenti, come il mais, possono liberare niacina durante la cottura. Prima di cuocere, il mais contiene solo niacina legata e non accessibile

A cosa servono la niacina e la niacinamide?

La niacina è necessaria per il metabolismo dei grassi e degli zuccheri nel corpo e per il mantenimento della salute cellulare.

La niacina è precursore delle coenzimi nicotinamide adenina dinucleotide (NAD) e nicotinamide adenina dinucleotide fosfato (NADP). NAD è necessaria per catabolizzare grassi, carboidrati, proteine e alcol. NAD è coinvolta nella segnalazione cellulare e nella riparazione del DNA. NAD si trasforma anche in NADH, che è il principale trasportatore di elettroni nella trasformazione degli alimenti della nostra dieta in energia. Questa energia si immagazzina come trifosfato di adenosina (ATP).

Ad esempio, la niacinamide viene spesso usata al posto dell’acido nicotinico per correggere la carenza di niacina perché la niacinamide non provoca arrossamento.

Sia l’acido nicotinico che la niacinamide sono disponibili come integratori in capsule e compresse.

La niacinamide viene anche usata in sostituzione dell’acido nicotinico in creme per uso topico per la cura della pelle.

Forme di Vitamina B3

Acido nicotinico

Possiede proprietà vasodilatatrici, che producono l’espansione del diametro dei capillari e dei vasi sanguigni, permettendo un maggiore flusso di sangue. Questo, a dosi elevate della forma di acido nicotinico, produce il “Flush Effect” o arrossamento e prurito della pelle. Anche se è temporaneo (cessa dopo circa 1 ora), non è una reazione allergica, e si riduce con l’uso, ma può essere fastidioso.

Grazie a questo, la niacina può essere utilizzata da persone ipertese

Niacinamide

La niacinamide non possiede azione vasodilatatrice (né l’effetto Flush). Pertanto, non produce la stessa risposta dell’acido nicotinico. Tuttavia, può essere impiegata come trattamento per l’osteoartrite e il diabete di tipo 1.

Esanochinato di inositolo

L’esanochinato di inositolo fa anche parte delle vitamine B3 e lo possiamo trovare in alcuni integratori.

Ci può essere anche una certa evidenza che la niacinamide può preservare e migliorare le funzioni neurocognitive ed essere un importante nootropo

Trattamenti per combattere depressione e ansia

NAD (Nicotinamide adenina dinucleotide) è una coenzima B3 presente in tutte le cellule viventi ed è cruciale per la vita stessa. NAD può essere ottenuta sia dalle forme viste di vitamina B3 sia dall’amminoacido L-triptofano. Quest’ultimo è necessario per la sintesi dei neurotrasmettitori serotonina e melatonina. Per l’organismo, la priorità è avere NAD disponibile, quindi in assenza di vitamina B3 utilizzerà la riserva di L-triptofano a questo scopo prima di usarlo per altro.

E questo può avere effetti negativi sull’umore, sulla salute mentale o sulle funzioni cognitive, aumentando i sintomi di depressione e ansia.

La vitamina B3 e le altre del complesso B

La vitamina B3 (niacinamide) fa parte del complesso di vitamine B.

In totale ci sono otto vitamine del gruppo B, tra cui le seguenti:

Queste vitamine sono solubili in acqua e non si accumulano nell’organismo. La quantità che il corpo non utilizza immediatamente viene eliminata con l’urina.

Ogni vitamina del complesso B ha una struttura propria e una funzione distinta. A volte, diverse vitamine B si uniscono per svolgere funzioni specifiche nell’organismo.

La carenza di alcune vitamine del complesso B, come l’acido folico e la vitamina B6, è stata associata a malattie degenerative, come difficoltà nella percezione, demenza e Alzheimer.

Sintomi di carenza di niacina

In rari casi (principalmente in paesi in via di sviluppo) le persone possono sperimentare una carenza grave, che porta a una condizione nota come pellagra (significa letteralmente pelle cruda).

La diagnosi di questa condizione si riassume in: dermatite, diarrea, demenza e, nei casi più gravi, morte.

Persone con una dieta carente, problemi di alcolismo e persone che sviluppano tumori carcinoidi potrebbero essere a rischio di carenza di niacina

Vitamina B3 per il colesterolo

Una delle proprietà più interessanti della vitamina B3 nella forma di acido nicotinico è essere un trattamento per aiutare a ridurre i livelli elevati di colesterolo. È stato dimostrato che la niacina riduce il rischio di malattia cardiovascolare in pazienti con dislipidemia mista (aumento del colesterolo nel plasma, trigliceridi o entrambi). Inoltre può aumentare i livelli di colesterolo HDL (colesterolo buono).

Inoltre, sembra che la niacina possa essere utilizzata per ridurre la formazione di coaguli a causa dell’accumulo di piastrine nelle arterie, come riflesso in questo studio.

Vitamina B3 per trattare l’osteoartrite

L’osteoartrite è una forma di artrite, ma che produce il deterioramento della cartilagine articolare, e si verifica con l’invecchiamento. L’osteoartrite colpisce comunemente mani, piedi, colonna vertebrale e articolazioni che sopportano molto peso, come anche anche e ginocchia.

In ricerche recenti, la niacinamide può essere un trattamento per mitigare gli effetti dell’osteoartrite: migliorare la flessibilità e la mobilità delle articolazioni, ridurre l’infiammazione, e diminuire l’uso di farmaci antinfiammatori.

Vitamina B3 per il diabete

La niacinamide ha ottenuto il riconoscimento come nutriente per combattere il diabete. È stato dimostrato che la niacinamide protegge le cellule beta (responsabili della produzione di insulina) e può persino rigenerarle. Questo rappresenta un trattamento preventivo per l’insorgenza del diabete di tipo I.

Oltre a prendersi cura dei pazienti con diabete di tipo 1, la niacinamide può anche fornire benefici a chi soffre di diabete di tipo II. Riduce l’ipercoagulazione e stimola la produzione di insulina e cellule beta nel corpo.

La niacinamide ha anche un’altra funzione importante per ridurre i livelli di emoglobina glicata in modo da regolare i livelli di zucchero nel sangue

Assumere vitamina B3

Avere un deficit di vitamina B3 non è comune. Tuttavia anche una lieve carenza può avere un impatto negativo sulla salute. Questa può essere dovuta a problemi digestivi e di assorbimento dei nutrienti. Persone intolleranti al glutine, con sindrome dell’intestino irritabile o Crohn, possono essere a rischio di carenza di niacina. Altri fattori associati sono il consumo eccessivo di alcol, pillole anticoncezionali, casi di anoressia o dieta vegana.

Se sperimenti uno dei seguenti sintomi potresti aver bisogno di aumentare il consumo di fonti di niacina, e ovviamente consultare il tuo medico:

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