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Ti raccontiamo tutto ciò che devi sapere sull’amminoacido glicina, le sue proprietà e usi. È il più semplice di tutti, ma con funzioni complesse.
Indice
Che cos’è
La glicina è un amminoacido, ovvero un composto organico che contiene azoto e il cui legame con altri aminoacidi costituisce proteine, come quelle che consumiamo attraverso il cibo e si trovano nel nostro corpo.
È un amminoacido neutro non polare; il che significa che non ha una carica elettrica o reagisce all’acqua; non ha una configurazione chirale, quindi visto in uno specchio sarebbe sovrapponibile all’immagine speculare originale.
Figura I. Esempio di una molecola chirale e achirale e la loro immagine speculare.
Figura II. Glicina (sinistra) e L-Leucina (destra). Guarda la posizione neutra del gruppo funzionale nella glicina.
E come amminoacido, è il il più semplice di tutti, poiché la sua catena laterale (che rende unici tutti gli amminoacidi) è composta da un solo idrogeno.
Caratteristiche nutrizionali della Glicina
La glicina è un amminoacido condizionatamente essenziale, ed è descritta come tale poiché, nonostante il fatto che il nostro corpo possa sintetizzarla da sola da altre molecole (principalmente tramite GHMT), lo fa in quantità insufficienti.
Quando non viene consumata abbastanza glicina per un lungo periodo di tempo:
- La sintesi di collagene è gravemente alterata, il che può portare alla comparsa di osteoartrosi, xerosi, cheratosi, assottigliamento dei capelli e suscettibilità alla sua perdita.
- Viene generato un ambiente di stress ossidativo che esaurisce il glutatione e porta a epatotossicità, insulino-resistenza, malattie renali, retinopatia e persino neurotossicità.
Figura III. Osteoartrite.
A cosa serve
La glicina ha un gran numero di funzioni nel corpo e sebbene il suo ruolo più noto sia quello del neurotrasmettitore (invio di messaggi tra neuroni), non manca di lavoro.
Glicina come neurotrasmettitore
La glicina è un neurotrasmettitore inibitorio, sicuramente l’hai mai sentito da GABA, che è il nostro principale inibitore nervoso, poiché la glicina funziona in modo simile.
Si accumula nell’emissione di neuroni e viene rilasciato per agire su recettori specifici di neuroni recettori, consentendo alla permeabilità al cloruro di aumentare e prevenire la depolarizzazione (inibendo l’attivazione dei neuroni).
Figura IV. Segnalazione inibitoria della glicina nel complesso Gly/GABA.
Ciò ha proposto che la glicina e i suoi recettori siano un possibile bersaglio di anestesia e azione del sonno; infatti:
La glicina ha dimostrato di aumentare l’efficienza del sonno e la percezione soggettiva del riposo, nonché di ridurre l’attivazione elettroencefalografica durante uno studio del sonno, cioè, agisce come un rilassante neurologico naturale (Yamadera et al., 2007).
Anche così, la glicina è strana, poiché mentre manifesta effetti inibitori sul tronco encefalico e sul midollo spinale; in altre posizioni del sistema nervoso può aumentare la risposta dei recettori NMDA al glutammato, potendo amplificare la risposta eccitatoria di questo neurotrasmettitore.
Ci sono notti in cui la glicina viene assunta come buttafuori in un’altra discoteca e fa entrare le persone che fanno più rumore per animare la festa.
Altre funzioni della glicina
La glicina ha un gran numero di funzioni metaboliche, genomiche e biochimiche nel corpo che la rendono unica:
Figura V. Funzioni metaboliche e biochimiche della glicina.
Aspetta, non puoi perderti la spiegazione più importante!
Sintesi proteica
La glicina fa parte delle proteine del nostro corpo, in particolare collagene, quella struttura che compone i nostri vasi sanguigni, la nostra cartilagine articolare, fa parte delle nostre ossa, capelli, pelle…
La nostra principale proteina “strutturale”.
Figura VI. Contenuto del collagene di vari tessuti corporei.
Figura VII. Sequenza di aminoacidi di una proteina di collagene. Gly è Glycine.
Senza glicina non sarebbe possibile produrre collagene, mancherebbe il principale elemento strutturale della proteina e inizieremmo a soffrire di un quadro catabolico serio che metterebbe a rischio la nostra salute.
Precursore delle molecole
La glicina è un precursore (un elemento del processo di sintesi) di prodotti, di:
- Del guanidinoacetato nei reni, che viene poi trasformato in creatina.
- Del glutatione, il nostro principale antiossidante dell’organismo.
- Delle porfirine, da cui vengono create emoproteine come l’emoglobina, che impedisce la comparsa di anemia.
- Le basi puriche, da cui vengono sintetizzati i nucleotidi per la sintesi di DNA e RNA.
E non finisce qui…
È complesso e coinvolge molti meccanismi biosintetici primari e secondari…
Figura VIII. Biometabolismo semplificato della Glicina.
… è importante capire che la glicina è un amminoacido biologicamente essenziale di cui il nostro corpo ha bisogno per svolgere normalmente le sue funzioni corporee.
Come ottenere la glicina in una dieta?
La glicina è naturalmente presente nel tessuto connettivo degli animali.
Figura IX. Contenuto di glicina per 100 g di prodotto, estratto dal database USDA.
Una persona che segue una dieta vegetariana/vegana o che non consuma grandi quantità di proteine durante la propria dieta, può avere problemi a raggiungere i consigliati 10-12g extra di glicina con la dieta.
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- Utile da usare prima di andare a letto: aumenta il rilassamento e migliora la qualità del sonno come mostrano gli studi.
Cosa aspetti? 😉
Bibliografia
- Meisenberg, G., & Simmons, W. H. (2012). Principles of medical biochemistry. Philadelphia: Elsevier/Mosby.
- Meléndez-Hevia, E., & De Paz-Lugo, P. (2008). Branch-point stoichiometry can generate weak links in metabolism: The case of glycine biosynthesis. Journal of Biosciences, 33(5), 771–780.
- Meléndez-Hevia, E., De Paz-Lugo, P., Cornish-Bowden, A., & Cárdenas, M. L. (2009). A weak link in metabolism: the metabolic capacity for glycine biosynthesis does not satisfy the need for collagen synthesis. Journal of Biosciences, 34(6), 853–872.
- Razak, M. A., Begum, P. S., Viswanath, B., & Rajagopal, S. (2017). Multifarious Beneficial Effect of Nonessential Amino Acid, Glycine: A Review. Oxidative Medicine and Cellular Longevity, 2017, 1716701.
- Yamadera, W., Inagawa, K., Chiba, S., Bannai, M., Takahashi, M., & Nakayama, K. (2007). Glycine ingestion improves subjective sleep quality in human volunteers, correlating with polysomnographic changes. Sleep and Biological Rhythms, 5(2), 126–131.
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