È sicura l’elettrostimolazione?

Alfredo Valdés 14 min. di lettura Buone abitudini Lascia un commento

Analizziamo i pro e i contro di questo recente sistema e valutiamo infine se l’elettrostimolazione è sicura

Oggi giorno chi più chi meno ha sentito o letto almeno una volta la parola elettrostimolazione nel campo del rendimento sportivo, riabilitazione da infortuni o anche in trattamenti estetici

Indice

1 Cos’è l’Elettrostimolazione?
2 A cosa serve l’Elettrostimolazione?
3 Vantaggi e svantaggi dell’Elettrostimolazione
4 Sistemi Compex
5 Tuta Elettrostimolante
6 Elettrostimolazione applicata all’Allenamento
7 Quanto costa e cosa possiamo aspettarci da una sessione di elettrostimolazione?
8 Perdita di grasso tramite elettrostimolazione?
9 Elettrostimolazione per migliorare il rendimento, la forza e l’ipertrofia
10 È sicura?
11 Poco conveniente
12 Conclusioni
13 Fonti
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Cos’è l’Elettrostimolazione?

L’elettrostimolazione muscolare (EMS) consiste nel utilizzare l’elettricità di un dispositivo per ottenere la contrazione involontaria delle fibre muscolari.

Essendo una contrazione passiva, il sistema nervoso centrale non svolge alcun lavoro attivo per il reclutamento delle unità motorie nella zona di applicazione, oltre a ricevere lo stimolo elettrico.

Questa zona di applicazione può essere locale o globale, di corpo intero (WB-EMS, dalle sue iniziali in inglese), cosa che recentemente sta suscitando maggiore interesse nei centri di elettrostimolazione

A cosa serve l’Elettrostimolazione?

Ora, la muscolatura reagisce in modo diverso a seconda dell’intensità (Hz) applicata.

Questo significa che in base al nostro obiettivo, sia esso di riabilitazione, estetico o di rendimento, modificheremo l’intensità di questo segnale e lavoreremo in modo passivo e/o dinamico eseguendo l’esercizio contemporaneamente all’uso dell’elettrostimolazione.

Per darti un’idea delle intensità (Hz) che i dispositivi emettono a seconda della modalità o del programma che utilizziamo per il nostro obiettivo, genericamente corrispondono a quanto segue:

Frequenza	Obiettivo
1-3Hz	Decontratturante
4-7Hz	Rilassamento
8-10Hz	Aumento del flusso sanguigno; Capillarizzazione
10-33Hz	Resistenza aerobica
33-50Hz	Tonificazione muscolare
50-75Hz	Forza e Resistenza
75-120Hz	Forza Esplosiva

Perché il lavoro con elettrostimolazione produca veri miglioramenti su di noi, è necessario stabilire una adeguata pianificazione, fissando un obiettivo concreto e seguendo le specifiche del produttore sulla corretta posizione degli elettrodi e la combinazione con l’esercizio

Vantaggi e svantaggi dell’Elettrostimolazione

Citando alcuni dei vantaggi dell’uso dell’elettrostimolazione:

Possiamo includere un maggiore volume di allenamento in ogni sessione o farlo in meno tempo con gli stessi risultati, poiché riusciamo a mantenere una maggiore attività di contrazione delle fibre in modo involontario. Grazie a questo, riduciamo anche la possibilità di causare infortuni
Se riduciamo il tempo di lavoro e non necessitiamo di un lungo tempo di attivazione volontaria da parte nostra, riduciamo la fatica fisica e psicologica
Una maggiore capillarizzazione sanguigna e irrorazione delle fibre muscolari, anche di quelle rapide, poiché queste si attiveranno anche a bassa frequenza quando applichiamo l’elettrostimolazione. Ciò si traduce in una maggiore resistenza a lavori di intensità

Effetti controproducenti

Tuttavia, il suo uso ci porterà anche effetti controproducenti che dobbiamo considerare e che ritengo di grande importanza:

Il lavoro di coordinazione neuromuscolare è praticamente nullo, poiché non si produce alcuna inervazione muscolare da parte del cervello
Produce disfunzione nei recettori propriocettivi di muscoli, articolazioni e tendini, inducendo possibili infortuni per errori nella stessa propriocettività muscoloscheletrica
Si produce poca attivazione nelle fibre più profonde della muscolatura

Sistemi Compex

Questi dispositivi dispongono di una tecnologia molto avanzata basata su impulsi elettrici simili a quelli che il cervello stesso produce nella muscolatura e, di conseguenza, potremo usarla per lavorare in molteplici modi e con diversi obiettivi su di noi.

Compex è un marchio svizzero che si dedica allo studio e alla produzione di sistemi portatili di elettrostimolazione muscolare di alta qualità

Il marchio offre una ampia gamma di dispositivi tra cui scegliere, e il prezzo varia in base alla generazione (1ª, 2ª, 3ª o 4ª) del modello, quantità e/o varietà di programmi e tecnologia.

Tra questi, c’è il sensore Mi, che permette di misurare determinate caratteristiche fisiologiche del muscolo, analizzarle e adattare i parametri di stimolazione di conseguenza. Oppure il Wireless, sistema wireless a onde radio.

Possono oscillare da 200€ a 1200€. Alcuni modelli più vecchi (1ª o 2ª generazione) non sono più prodotti ma si possono trovare nel mercato dell’usato a prezzi accessibili

La cosa buona è che non è necessario fare un ‘corso intensivo’ per imparare a usare questi dispositivi con una certa sicurezza perché sono già dotati di un software semplice e intuitivo e un formato che li rende molto pratici, a meno che non ti lasci i soldi nel modello wireless, dovrai comunque fare i conti con i fastidiosi cavi ogni volta che li usi.

Tuttavia, esistono moltissimi tutorial online su come usarli e combinarli con l’allenamento in modo efficace

‘L’efficacia degli stimolatori Compex è supportata da studi clinici; appartengono alla categoria di apparecchi medici di classe II e rispettano i requisiti della direttiva medica europea 93/42 CEE’

Tuta Elettrostimolante

Il fatto è che si sente sempre più spesso questo concetto, non solo per l’arrivo della famosa “biotuta” di elettrostimolazione, ma per le sue sempre più evidenze nei miglioramenti di determinati aspetti della salute e del rendimento sportivo.

Negli ultimi due anni, l’apertura di centri di elettrostimolazione sta vivendo un notevole aumento

Probabilmente, le tute hanno un particolare richiamo per il pubblico, e persino la sensazione di indolenzimento che si prova nelle prime sessioni si crea come un sintomo di aver allenato molto meglio rispetto al modo convenzionale, ma la realtà è un po’ diversa da queste percezioni.

Elettrostimolazione applicata all’Allenamento

I metodi di utilizzo applicati all’allenamento si possono raggruppare in:

Metodo isolato: L’EMS si applica senza eseguire esercizio.
Metodo combinato: L’EMS si applica mentre non si esegue esercizio, ma si combina con esercizio volontario convenzionale (senza EMS). Cioè, si usano entrambi i metodi, ma in momenti diversi.
Metodo sovrapposto (immagine): Si esegue esercizio volontario con EMS applicata, sia tramite una tuta o in una zona specifica.

Ognuna di queste metodologie ha la sua applicazione specifica

Ma in caso di infortunio è quando si risponde meglio a una qualsiasi delle tre, poiché, come indicato, potrebbe essere uno strumento efficace per combattere la riduzione della massa muscolare e della funzione osservata in numerose condizioni che portano a lungo riposo a letto.

A questa prima considerazione, la maggior parte degli utenti di questo tipo è infortunata? Io credo di no…

Quanto costa e cosa possiamo aspettarci da una sessione di elettrostimolazione?

A una media di 20€ per sessione, questi sono alcuni dei risultati che potremmo aspettarci secondo i centri che la pubblicizzano:

Lavora più di 300 muscoli contemporaneamente.
Raggiunge la muscolatura profonda.
10 minuti di EMS = 4 ore di pesi oppure 25 minuti di EMS = 4 ore di esercizio intenso.
Attiva il metabolismo e brucia grassi 72 ore dopo ogni sessione.
Migliora la forza, la resistenza e tonifica con solo 1 sessione di 20 minuti a settimana.
Salterai più in alto, correrai più veloce. Primo sistema che migliora la velocità negli atleti d’élite.
Tutto ciò senza subire l’alto impatto articolare che usura le tue articolazioni.
Scientificamente comprovato.

Senza altre referenze oltre a questi punti indicati, qualcuno che non conosce l’EMS potrebbe pensare che sia il metodo più rivoluzionario ed efficace degli ultimi anni e, in parte, non hanno colpa a pensarla così.

Come in tanti settori, il marketing gioca un ruolo principale nell’andamento del business e questi “risultati” sicuramente vanno a favore di chi li pubblicizza

Tuttavia, i professionisti del settore sappiamo che in realtà non è così e, dal mio punto di vista, bisognerebbe dire tutta la verità affinché il cliente valuti se desidera o meno usarlo.

Vediamo alcune delle vere evidenze su cui potremmo basarci per valutare i suoi risultati nei paragrafi seguenti

Perdita di grasso tramite elettrostimolazione?

Uno dei risultati più promettenti e per cui la maggior parte degli utenti ricorre all’EMS è la perdita di peso e grasso in poco tempo

Nel 2012, è stato realizzato uno degli studi più referenziati e importanti fino ad oggi, in cui si confrontava l’aumento del dispendio energetico durante esercizio attivo indossando giubbotti con l’equivalente camminare con o senza bastoni.

Infatti, gli stessi autori concludono dicendo che non è significativo per il settore, a meno che i clienti non siano incapaci (per infortunio o malattia) di svolgere esercizio attivo

Più recentemente, altri risultati suggeriscono che l’uso di EMS durante l’esercizio volontario migliora le risposte cardiovascolari e metaboliche in persone con qualche malattia metabolica, poiché influisce in modo particolare sul metabolismo del glucosio.

Fino a qui sarebbe la parte che vorrebbero venderci…

Tuttavia, “completando la verità” bisogna dire che gli autori aggiungono anche che tali miglioramenti non sono nemmeno significativi nella perdita di peso:

La cosa più preoccupante è che in questo tipo di clienti (malattie metaboliche come il diabete) l’EMS è controindicata proprio per il suo effetto sul metabolismo del glucosio

Elettrostimolazione per migliorare il rendimento, la forza e l’ipertrofia

Anche se il suo uso per la perdita di peso/grasso sta rappresentando il vero boom dell’EMS, i primi studi realizzati e di cui esiste più bibliografia, sono orientati alla sua applicazione per migliorare il rendimento.

Prima di tutto bisogna dire che non è facile stabilire un’intensità di lavoro come avviene nell’allenamento volontario, dove l’1RM si usa come misura.

Con l’uso di EMS, l’intensità si stabilisce in base al massimo che un soggetto è capace di sopportare, cosa che dipende direttamente dalla capacità individuale di sopportare il dolore

Così, stabilire delle linee guida di allenamento con EMS è complesso, il che fa sì che in ogni studio si usi un protocollo diverso

In ogni caso, esiste un gran numero di studi che non trova miglioramenti nell’uso della tuta WB-EMS rispetto all’allenamento convenzionale volontario. Alcune delle conclusioni trovate in ricerche rilevanti sono:

L’uso simultaneo di elettrostimolazione di corpo intero insieme all’esercizio non compensa le possibili carenze dovute alla mancanza di volontarietà, proprio perché non esiste volontarietà con il WB-EMS.
Il lavoro involontario con EMS è incapace di migliorare la coordinazione tra i diversi muscoli coinvolti in movimenti complessi. Per fare un esempio chiaro, eseguire uno stacco da terra con o senza tuta non comporterà differenze nel miglioramento della tecnica del movimento, che è un adattamento fondamentale per continuare a migliorare nell’allenamento attivo.
L’integrità articolare si mantiene, sì; ma non migliora, come invece avviene con l’allenamento di forza. Con i carichi compressivi che si sperimentano nell’allenamento di forza (sempre entro la soglia di tolleranza), si rinforza la cartilagine rendendola più resistente.
L’EMS sovrapposta all’allenamento volontario interferisce con l’afferenza neurofisiologica impedendo le adattazioni neuronali da cui dipende la generazione e il controllo della forza.
La combinazione di entrambi i sistemi, EMS ed esercizio volontario, non sovrapposti (non contemporanei), migliora i risultati ottenuti solo con lavoro volontario negli sportivi in termini di forza. I miglioramenti in ipertrofia muscolare non sono stati ben evidenziati.
I miglioramenti in forza con WB-EMS sovrapposto si sono dimostrati valutabili con una frequenza d’uso di almeno 3 volte a settimana, per 5 settimane.

Considerando ciò e confrontando con quanto pubblicizzato e citato nei paragrafi precedenti, non “salterai più in alto e correrai più veloce” a meno che tu non salti già alto e corra veloce

È sicura?

Ogni metodo di allenamento ha le sue controindicazioni, limitazioni e certi pericoli

Ma nel caso delle tute WB-EMS, questo può essere un aspetto importante che non sempre viene adeguatamente considerato, soprattutto per la mancanza di conoscenza al riguardo.

Pericoli potenziali

Così, alcuni aspetti pericolosi da tenere in considerazione sono:

Posizionamento degli elettrodi: Le tute devono rispettare l’ingresso dei poli positivi (+) e negativi (-) della corrente, evitando che questa rimanga all’interno della tuta stessa.
La stimolazione simultanea di petto e dorsali può causare aritmie.
Non deve essere usata per il lavoro di forza massima (isometria), ma per il lavoro di resistenza.
Le famose indolenzimenti a cui facevamo riferimento all’inizio dell’articolo sono dovuti in gran parte al dolore per la stimolazione dei nervi periferici e non a vere microlesioni nelle miofibrille.
Vero rischio di soffrire rabdomiolisi in soggetti poco allenati, che nella maggior parte dei casi sono quelli che si rivolgono ai centri EMS.

Controindicazioni

Epilessia, pacemaker cardiaci e/o gravi disturbi circolatori.
Ernia addominale o inguinale.
Tubercolosi.
Disturbi neurologici gravi.
Malattie infiammatorie.
Tendenza a sanguinamenti (attenzione donne durante il periodo).
Pelle irritata, ustioni e ferite.
Malattie che influenzano il metabolismo muscolare (es. diabete, obesità).

Tutto ciò rende necessaria la supervisione continua da parte di un professionista, cosa che unita all’elevato costo di acquisto della tuta e della sua manutenzione, fa salire il costo della sessione a una media di 20€

Poco conveniente

Tenendo conto di tutto quanto detto finora, il WB-EMS non apporta benefici extra significativi all’allenamento convenzionale, quindi pagheremmo circa 80€/mese (1 sessione a settimana, come pubblicizzato) per non ottenere nemmeno quei benefici, dato che 1 sessione a settimana è davvero improduttiva.

Se si volessero vedere risultati reali con WB-EMS sovrapposto, bisognerebbe investire circa 60€ a settimana (3 sessioni a settimana). Anche riducendo la frequenza a due sessioni a settimana, con cui si otterrebbe “qualche” piccolo risultato (anche se non superiore all’allenamento convenzionale), si spenderebbero 40€/settimana.

Se una palestra convenzionale (non un “low cost”, che è un’opzione ancora più economica) costa circa 40€/mese per poter andare tutte le volte che si vuole, e sapendo che i risultati sarebbero più garantiti non sembra un’opzione più coerente rispetto al solo uso di WB-EMS?

Conclusioni

In sintesi, sembra che la migliore opzione sia l’allenamento convenzionale con resistenze combinato con EMS locale (non WB-EMS)

Cioè, l’EMS funziona (anche se non è un metodo miracoloso) purché venga usata come complemento e mai come alternativa all’allenamento con resistenze convenzionale (tutto ciò, senza considerare il costo economico).

Infine, vorrei sottolineare che, anche se non sono stati confrontati direttamente, i miglioramenti ottenuti a medio termine (mesociclo) in termini di forza con EMS (3 sessioni a settimana) non sono superiori a quelli ottenuti, per esempio, con il metodo di potenziamento post attivazione.

Mentre le adattazioni neurali sono state dimostrate aumentare con PAP rispetto a EMS

Con questo piccolo esempio si illustra che esistono altri metodi di allenamento complementari all’allenamento di forza convenzionale che sono uguali o superiori al WB-EMS, con meno materiale e meno costo economico.

Fonti

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